白鹿书院清谈一事，果然如谢景澜所料，迅速在京城某些圈层中传开。
沈明珠不再是那个只存在于“悔婚”、“善妒”流言中的将军府小姐，她的见识、辩才与从容气度，为她赢得了“巾帼不让须眉”的新评语。
虽仍有守旧之人非议女子抛头露面，但更多的是一种刮目相看。
连宫中的贵妃娘娘，沈明珠母亲的表妹都听闻了此事，特意召母亲入宫说话，赏下几匹宫缎，言语间对沈明珠多有抚慰和好奇。
将军府的门庭，似乎因沈明珠的“不守规矩”，反而隐约有了不同以往的气象。
这日，沈明珠带着春桃，亲自去查看锦云轩新到的第一批按照她要求改良花样的杭绸。
马车行至闹市，突然缓缓停下。
“小姐，前面好像是永宁侯府的车驾，挡住了去路。”车夫在外禀报。
沈明珠蹙眉，掀开车帘一角，果然看到陆珩骑在马上，正停在她的马车前方，目光复杂地看着她。
他今日衣着整齐了些，但眼底的青黑和眉宇间的郁色依旧浓重。
“明珠……”他驱马靠近，声音沙哑，“我们……能谈谈吗？”
“侯爷，我们之间无话可谈。”沈明珠放下车帘，声音冷淡。
“就一会儿！”陆珩语气急切，带着一丝恳求，“我知道我混蛋，我不求你原谅，我只想……只想为你做点什么。我听说华彩阁的钱老西最近有些不老实，我可以……”
“不劳侯爷费心。”沈明珠打断他，“我的事，我自己能处理。”
就在这时，另一个清朗的声音插了进来：
“沈小姐，可是遇到了麻烦？”
只见谢景澜不知何时也出现在了街边，他手中拿着几卷书，像是刚从书局出来，目光平静地扫过陆珩，然后落在沈明珠的马车上。
陆珩看到谢景澜，眼神瞬间锐利起来，如同护食的野兽，周身散发出敌意：“谢景澜？这里没你的事！”
谢景澜并未动怒，只是淡淡道：“路见不便，询问一声，乃是常情。倒是侯爷，光天化日，阻拦他人车驾，似乎并非君子所为。”
陆珩被噎了一下，脸色难看。
他看向沈明珠的马车，希望她能说句话，哪怕是指责他，也好过这般无视。
然而，车帘紧闭，里面的人毫无动静。
谢景澜不再理会陆珩，对车夫道：“前方路口右转，可绕行，虽稍远些，但道路通畅。”
车夫看向马车，得到沈明珠一声轻轻的“嗯”作为回应。
马车缓缓启动，无视了挡在前方的陆珩和他的马，朝着谢景澜指的方向驶去。
陆珩僵在原地，看着马车毫不留恋地离开，又看着谢景澜对他微微颔首，随即转身融入人群，那种被彻底排除在外的感觉，让他心如刀绞。
她宁愿接受一个陌生男人的指点，也不愿听他多说一个字！
区别对待，如此鲜明！
“侯爷……”随从小声唤道。
陆珩猛地回过神，眼中布满血丝，狠狠一鞭抽在马臀上，骏马吃痛，嘶鸣着冲了出去。
他需要发泄，否则会被那无边的悔恨和嫉妒逼疯！
他直接冲到了京郊别院。
云娘见他来了，心中先是一喜，随即看到他阴沉的脸色，又是一惊。
她连忙换上柔弱的姿态迎上去：“珩哥哥，你……”
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠扇在云娘脸上，将她打倒在地。
云娘捂着脸，难以置信地看着眼前状若疯魔的男人。
“贱人！”陆珩咬牙切齿，双目赤红，“说！你当初救我，是不是另有隐情？！还有，明珠小产……是不是跟你有关？！”
他查不到确凿证据，但心中的怀疑和怒火已经压抑到了极点，急需一个宣泄口。
云娘心中骇然，面上却瞬间泪如雨下，哭得凄惨无比：“珩哥哥……你……你竟然打我？你宁愿信那个悔婚羞辱你的女人，也不信我？我救你之时，险些丢了性命啊！沈明珠她小产，与我何干？我那时连侯府的门都没进过……”
她哭得几乎晕厥，试图唤起陆珩的怜惜和旧情。
若是从前，陆珩定然心软。
可此刻，他看着云娘的眼泪，只觉得虚伪做作，脑海中反复回响的，是沈明珠那双冰冷含恨的眼。
“滚！”他指着门口，声音嘶哑，“在我查清楚之前，别让我再看到你！”
云娘看着他绝情的背影，瘫坐在地，眼中充满了怨毒。
沈明珠！都是因为沈明珠！
……
绕路到达锦云轩的沈明珠，并未将街上的小插曲太过放在心上。
她仔细查验了新到的绸缎，花色新颖，质地也比上次那批好了不少，心下满意。
与掌柜商议了后续宣传和售卖的策略。
从锦云轩出来时，发现谢景澜竟等在门外。
“谢公子？”沈明珠有些意外。
“顺路。”谢景澜语气自然，递过一张名帖，“方才在书局，偶遇江南织造局的采办。听闻小姐铺子有新绸，他颇有兴趣，这是他的名帖，小姐或可派人接洽。”
江南织造局！这可是皇商！若能搭上线，对锦云轩乃至她后续的产业规划，都大有裨益。
沈明珠接过名帖，心中明了，这绝非“偶遇”那么简单。
她抬头，认真看向谢景澜：“谢公子，你屡次相助，明珠感激不尽。只是不知，公子为何……”
“为何对你另眼相看？”谢景澜接过她的话，目光坦然，带着一丝欣赏，“起初或是因小姐处境，心生恻隐。但如今，”他顿了顿，看向她手中那张名帖，语气笃定，“是觉得小姐值得。”
“值得投资？”沈明珠挑眉。
“值得并肩。”谢景澜纠正道，目光清亮，“谢某寒门出身，欲在这京城立足，需有盟友。而沈小姐，有能力，有魄力，更有打破常规的勇气。与你合作，利大于弊。”
他毫不掩饰自己的目的，这份坦诚，反而让沈明珠安心。
她沉吟片刻，将名帖收好：“好，这个人情，我记下了。合作之事，容我细想。”
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