苏廉刚从“莲花卫”秘库赶来，怀中抱着一卷泛黄的绢册：“这不是秦苍的余党。”他将绢册摊开，上面是“莲花卫”初代统领的手札，“先帝时期，‘莲花卫’曾分南北两脉，南脉守长安，北脉护西域。永徽三年，波斯萨珊王朝求援，北脉统领率三千精锐西迁，此后便断了音讯。手札说，西迁一脉有专属令牌，刻天方文字为记。”
裴婉儿推门而入，脸上带着风尘：“魏元忠大人查到，大食军队的首领名叫易卜拉欣，三个月前曾派人潜入长安，与武三思的余党接触。他们在城西的‘胡商驿’交易过一批兵器，现场留下了这种库法体的刻痕。”她将一份密报放在案上，“更棘手的是，朝中有人为他们提供粮草情报——户部的粮册上，有三万石军粮的去向不明，签字人是中书舍人崔玄籍。”
“崔玄籍是武则天时期的旧臣，当年靠依附武承嗣上位。”李瑾的声音从门外传来，他身后跟着两名“忠良会”成员，抬着一个木箱，“这是从崔玄籍府中搜出的，里面有他与大食使者的通信，说要‘借大食之力，复大周之业’。”木箱打开，里面的信纸上，除了库法体签名，还有一枚熟悉的印章——正是秦苍当年用的“金莲花印”。
睿宗在紫宸殿召集群臣时，林峰已将局势厘清：“易卜拉欣所持令牌，应是‘莲花卫’西迁一脉的信物。他勾结崔玄籍与武氏余党，一是想借‘莲花卫’之名拉拢西域部落，二是想里应外合攻占河西走廊，切断大唐的丝路命脉。”他顿了顿，看向阶下的苏廉，“苏统领已查到，西迁一脉当年并未覆灭，而是在大食境内建立了据点，世代守护着‘莲主’留下的另一批宝藏。”
苏廉上前一步，展开舆图：“宝藏的线索，藏在‘莲花卫’的‘西传秘符’中。手札记载，秘符分三部分，一部分在长安秘库，一部分随西迁一脉而去，还有一部分在‘于阗莲镜’中。”他看向阿依古丽，“于阗公主，您祖父的遗物中，是否有一面刻莲花纹的青铜镜？”
阿依古丽眼中闪过一丝恍然：“确有一面，镜面能映出西域山川，祖父说它是‘引路镜’。”她从怀中摸出一个锦盒，青铜镜取出时，在阳光下折射出奇异的光斑，“但镜面有三道裂痕，像是被人刻意敲碎过。”苏廉接过铜镜，与长安秘库的秘符残片比对，光斑恰好填补了残片的缺口，“还差最后一部分——就在易卜拉欣手中。”
睿宗当即下旨：“林峰任河西道行军大总管，率五万羽林军与‘莲花卫’精锐西出玉门关；苏廉留镇长安，执掌‘莲花卫’并彻查崔玄籍案；裴婉儿与李瑾协助魏元忠，稳固朝局，严防武氏余党作乱。”他看向阿依古丽，“于阗公主，朕封你为丝路安抚使，率于阗骑兵协同林峰作战，大唐与于阗的盟约，今日更要坚如磐石。”
大军出发前夜，苏恒带着“莲花卫”的二十名精锐赶来，每人腰间都配着新铸的“莲心刀”：“兄长，我随林元帅出征。西迁一脉的秘辛，祖父的手札中还有记载，我能帮上忙。”苏廉拍了拍他的肩，将一枚青铜虎符递给他，“这是‘莲花卫’西营的调兵符，若遇危急，可调动西域的‘莲花卫’旧部。记住，我们是苏家的后人，更是大唐的忠良。”
行至玉门关时，守关将领带来了急报：易卜拉欣的大军已攻占了河西走廊的咽喉——张掖城，守城的唐军将领战死，城中的粮草被尽数劫走。“大食军队用的是‘莲花卫’的战术，昼伏夜出，专攻粮草营。”守将说道，“他们还在城墙上挂起了‘莲花卫’的旗帜，说要‘光复莲脉，驱逐唐室’，西域的几个部落已经动摇，有投靠他们的迹象。”
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