庆功宴后的第三夜，长安的月光被厚重的云层遮蔽。林峰刚踏入大将军府的书房，就听到房梁上传来轻微的响动。他反手握住腰间弯刀，沉声喝道：“出来！”一道黑影如狸猫般落地，面罩上绣着的金色莲花在烛火下格外刺眼——是“莲主”的人。
“林元帅不必惊慌，属下是苏大人的亲信。”黑影摘下面罩，露出一张年轻的面庞，他将一封密信递到林峰面前，“苏大人在清理武则天余党时，发现了一批加密信件，里面多次提到‘玉衡’，与您从武则天密室找到的密信字迹相似。”
林峰展开密信，纸上的字迹与“金莲花，开不败”的落款如出一辙，内容却只有一串奇怪的符号：“紫微垣，开阳侧，金鳞藏于洛水湄”。他想起《莲主秘录》中记载的“帝胄代号”，心中一动：“这‘玉衡’，会不会就是那位神秘首领的代号？”黑影点头：“苏大人也是这般猜测，他已带着密信去了洛水，让属下请您即刻动身。”
刚走出书房，阿依古丽提着一盏灯笼迎了上来，她的裙摆上还沾着西域的沙砾——白日里她刚与于阗使者商议完丝路通商事宜。“又要动身？”她将一件狐裘披在林峰肩上，指尖触到他冰冷的甲胄，“长安城内并不安稳，武则天的余党在西市制造骚乱，李默正带着人追查。”
林峰握住她的手，感受到掌心的暖意：“苏廉在洛水发现了‘莲主’首领的线索，此事关乎大唐安危，我必须去。”他从怀中摸出那枚于阗平安符，“你带着这个，若有危险，立刻点燃于阗商队的信号烟，我的旧部会赶来接应。”阿依古丽将平安符贴身收好，又递给他一枚金符：“这是于阗在洛阳的商栈令牌，遇事可去那里藏身。”
策马出城时，长安西市方向传来火光。林峰回头望去，只见浓烟滚滚，隐约能听到厮杀声。他心中焦急，却被身边的亲卫拦住：“大人，苏大人有令，洛水的线索更为重要，李默大人足以应对西市骚乱。”林峰咬了咬牙，勒紧马缰，朝着洛阳方向疾驰而去。
抵达洛水南岸时，天色已微亮。苏廉带着几名“莲主”旧部等候在渡口，他的眼底布满血丝，显然已在此守候多时。“林峰，你看这个。”苏廉递来一块青铜令牌，上面刻着北斗七星中的玉衡星，边缘还刻着极小的“贞观”二字，“这是从武则天安插在洛阳的密探身上搜出的，与《莲主秘录》中先帝亲制的令牌样式完全一致。”
两人沿着洛水岸边行走，苏廉指着一处浅滩：“密探的口供说，‘玉衡’每月都会在此与下线接头。昨晚我们在此设伏，却只抓到几个小喽啰，他们说‘玉衡’的身份极为尊贵，每次出现都有高手护卫。”他顿了顿，补充道，“而且，他们提到‘玉衡’身边有个贴身侍卫，使用的是‘莲影刀’——就是程务挺的独门刀法。”
林峰心中一震，程务挺的“莲影刀”技法诡谲，他只在苏廉祖父的手札中见过记载。“难道‘玉衡’与程务挺有关？”他弯腰捡起一块鹅卵石，发现浅滩上有奇怪的脚印，“这脚印的尺寸与女子相似，难道‘玉衡’是位女子？”
正说着，一名“莲主”旧部匆匆跑来，手中拿着一封染血的密信：“苏大人，洛阳刺史府遭到袭击，魏元忠大人派来的信使被杀害，这是他留下的最后线索。”密信上画着一幅简易地图，标记着洛阳城外的龙门石窟，旁边写着“万佛洞，莲花座”。
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