次日。
红日初升，其道大光。
曹坤缓缓睁开眼，从打坐中醒来。
昨夜一整夜的时间，《太古真龙诀》在体内运转了几个周天，他只觉神清气爽，修为又精进了一丝。
曹坤伸了个懒腰，目光习惯性地扫向桌角。
但下一秒，他不由得皱了皱眉头。
只见昨夜放置在桌上的笼子，此刻笼门大开，里面早已空空如也。
很显然，那只白狐跑了。
曹坤走上前，检查了一下笼子，没有暴力破坏的痕迹，这让他有些不解。
“倒是只有灵性的小东西。”
想了想，他摇了摇头，心下虽觉有些可惜，毕竟那狐狸品相极佳，但也没太放在心上。
“罢了，等有空去西市转转，再给三公主寻一只更温顺可爱的便是。”
他简单洗漱收拾一番，便赶往西厂衙署。
刚进院门，早已等候在此的小叶子便急匆匆地迎了上来，脸上带着前所未有的凝重。
“头儿！出大事了！”
“慌什么，慢慢说。”
曹坤眉头微蹙，淡淡说道。
“慢不了啊头儿！”
小叶子脸上神色有些仓惶，语速飞快说道：
“昨夜有人吊死在了大理寺门口，天没亮就被人发现，围观的百姓众多，影响极其恶劣，刘公公有令，让咱们立刻放下手头所有事情，火速前往现场处理！”
大理寺门口吊死人？
曹坤心中一动，隐隐觉得此事绝不简单。
大理寺乃朝廷最高司法机构，有人吊死在其门口，这背后必有冤情。
“走吧。”
曹坤毫不迟疑，立刻点齐手下番役，一行人风风火火直奔位于西城的大理寺。
此刻。
大理寺衙门外已被围得水泄不通。
百姓们交头接耳，指指点点，议论声此起彼伏。
“造孽啊！看穿着是个年轻女子，怎就这样想不开，自寻短见呢？”
“在大理寺门口寻死，这必然是有什么天大的冤屈，可怜啊，她究竟遭遇了些什么，不敢想啊！”
“确实，这不明摆着吗？冤深似海，告状无门呗！”
“也不知道这些青天大老爷们怎么办此案？”
“……”
此时。
一众身着官袍的大理寺官员也纷纷赶来，聚在朱红大门前。
带头的大理寺少卿张衡约莫四十岁年纪，面皮白净，此刻却因愤怒和屈辱涨得通红。
他指着地上盖着白布的尸体，手指都在颤抖，声音带着压抑不住的怒火：
“真是......真是岂有此理！以死诬告，玷污公门，成何体统！“
他胸口剧烈起伏，对着身旁的同僚痛心疾首道：
“这般以性命相挟，将我大理寺置于何地？若人人都效仿此女，动辄以死相逼，朝廷法度威严何在？“
他越说越激动，毕竟遇到这样的事，确实有些晦气。
冷静片刻后，他直接挥袖喝道：
“查！必须查个明白！本官倒要看看，是何等冤情，值得用这般手段。“
这时，曹坤也带人匆匆赶来。
“是西厂的人！”
有人提醒一句，围观的百姓见状纷纷自觉让开了一条道路，毕竟西厂乃是令人谈之色变的特务机构，寻常百姓避之唯恐不及。
曹坤一身玄黑色西厂官服，面色冷峻，龙行虎步间自有一股威严。
来到近前，看到地上女尸的一瞬间，小叶子突然发出一声惊骇的低呼，手指颤抖地指着那女尸的脸。
“头……头儿，她不就是昨天街上，被强行掳走的那个女子吗？”
曹坤抬眼望去，瞳孔微微收缩。
那身熟悉的孝服，以及那张昨日还梨花带雨、充满哀求的脸庞，此刻已扭曲僵硬，带着极大的痛苦与绝望。
“是她。”
曹坤点了点头，淡淡说道。
两人的对话声音虽不大，却清晰地传入了近在咫尺的大理寺少卿张衡耳中。
张衡闻言，急忙上前两步，急切地问道：
“曹档头，你们认识此女？”
曹坤目光平静地看向他，语气平淡。
“说来也巧，昨日咱家前往城南办案，恰逢此女当街被人胁迫，并强行带走。”
张衡闻言，眼中目光闪动。
他猛地一拍手，义愤填膺之色重新浮现，高声说道：
“原来如此！光天化日，强掳民女，简直是目无王法，看来定是昨日那群无法无天的狂徒，害了这女子性命！
曹档头，你既亲眼所见，还请告知那伙狂徒是何人？
本官定要将其缉拿归案，替天行道，为这苦命女子伸冤！”
他这番话说得铿锵有力，既是摆明了大理寺的地位，也是说给外面围观的百姓听的。
曹坤见状，并未多言，只是如实说道：
“那人乃是当今刑部侍郎之子，赵乾州。”
简简单单一个名字，却如同定身咒语。
张衡脸上那刚刚升起的豪气瞬间凝固，随即猛地后退了一步，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
而他身后的其他大理寺官员干是纷纷倒吸一口凉气。
此刻，他们下意识地低下头，或移开目光，不敢与任何人对视。
周围原本还有些嘈杂的议论声也戛然而止，只剩下沉默。
就在这时，负责详细验尸的仵作面色沉重地快步走来，声音带着颤抖禀报：
“诸位大人，经详细查验，死者生前遭受了长达四个时辰以上的残酷凌虐，四肢有多处骨折，下身……下身严重撕裂，几乎不成形状。”
听到这话，所有人的脸上都写满了震惊。
事实已经摆在眼前，这女子之所以在大理寺门前自尽的原因在此刻也瞬间明了。
遭受了非人的折磨，无法伸冤，只能出此下策。
可怜、可叹、可悲！
沉默片刻后，曹坤抬眼看向张衡，缓缓开口。
“张大人，现在，你准备如何处置？”
……
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