凌府夜宴的余波，比我想象中更为猛烈。
第二日清晨，我尚在睡梦中，便被院外一阵细碎的动静吵醒。
青禾一脸喜色地走进来，身后跟着两个低眉顺眼的小丫鬟，手里捧着热水和崭新的盥洗用具。
“姑娘，您醒了。”青禾的声音都带着上扬的调子，“厨房送来了刚出笼的蟹黄包和燕窝粥，说让您趁热用。”
我坐起身，看了一眼窗外。天刚蒙蒙亮，听雪阁这个从前连送饭都常常被遗忘的院子，此刻却比府中任何主子的院落都要殷勤。
这就是现实。
我梳洗完毕，张嬷嬷也来了。她不再是那个高高在上的教养嬷嬷，而是恭恭敬敬地对我行了一礼。
“清晏姑娘，老夫人请您去暖阁一趟，说有话与您说。”她的姿态，已经完全将我当成了府里的正经主子。
我点了点头，心中了然。
到了暖阁，里面只有老夫人一人。她没有坐在主位上，而是在一张罗汉床上靠着，神态比往日要随和许多。
“来了，坐吧。”她指了指身边的绣墩。
我依言坐下。
“凌家的那套‘苏工’银针，可还喜欢？”她开门见山。
“是世间罕有的珍宝，清晏受之有愧。”
“没有什么愧不愧的。”老夫人端起茶杯，轻轻吹了口气，“那是你凭自己本事得来的。我苏家，还没出过能在凌老太君面前如此挣脸面的孙女。”
她看着我，眼神里带着一种全新的审视，那是一种看待可用之材的目光。
“从前，是我小瞧你了。”她缓缓道，“我以为你只是个怯懦的乡下丫头，接你回来，不过是全一桩婚事。现在看来，你这丫头，心里有丘壑。”
“孙女不敢。”
“不必谦虚。”老夫人摆了摆手，“从今日起，听雪阁的事，你自己做主。月例提到和怡晴一样的份例，府里的绸缎布匹、金银首饰，你每月可自行去库房支取三件。缺什么，要什么，只管跟张嬷嬷说。”
这已是天大的体面。
她给了我权，给了我钱，也给了我地位。
临走前，她又意味深长地补充了一句：“木秀于林，风必摧之。怡晴那孩子，从小顺风顺水，没受过挫折，心眼小。你自己，多当心。”
我心中一凛，恭敬地应下：“孙女明白。”
从暖阁出来，阳光正好。我抬头看着这雕梁画栋的苏家，第一次觉得，这牢笼的栏杆，似乎也不是那么坚不可摧。
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