从文会回来，我便被老夫人传唤了。
这是我回府后，第一次正式拜见这位苏家的掌权者。
正堂里燃着宁神的檀香，老夫人端坐在主位上，穿着一身暗紫色缠枝宝相花纹的锦袍，头发梳得一丝不苟，戴着抹额，手中捻着一串佛珠。
她不怒自威，那双浑浊却精明的眼睛，仿佛能看透人心。
我规规矩矩地行了大礼。
“抬起头来。”她开口，声音平缓，却带着不容置喙的威严。
我依言抬头，任她打量。
“今日在文会上的事，我听说了。”她缓缓道，“你倒是比我想的，要沉得住气。”
“孙女只是实话实说。”
“实话？”老夫人冷笑一声，“在这府里，最不值钱的，就是实话。最要紧的，是本分。”
她顿了顿，目光如炬：“你可知，你的本分是什么？”
“孙女知道。”我低声回答，“安分守己，为家族分忧。”
“看来张嬷嬷教得不错。”老夫人对我的答案似乎还算满意，“凌家的婚事，是早就定下的。不管你愿不愿意，不管凌家怎么想，你都得嫁过去。怡晴是苏家的明珠，你若是懂事，就该知道，如何当好一块衬托明珠的基石。”
这话，说得再明白不过了。
苏怡晴是珍珠，我就是那个用来固定珍珠，毫不起眼的底座。我的价值，就是牺牲自己，成全她，成全苏家。
“你那个未婚夫，凌三公子，人中龙凤，心气高得很。他看不上你，是意料之中的事。”
“你要做的，不是去争，去抢，而是守好你苏家嫡女的名分，顺顺利利地嫁过去。只要你成了凌家妇，苏家自然少不了你的好处。”
我垂下头，恭顺地应道：“孙女明白了。”
从始至终，我没有表现出半分不满或委屈。
一个被家族抛弃十几年，又被重新捡回来的棋子，没有资格谈论喜恶。
老夫人挥了挥手，让我退下。
走出那间压抑的正堂，我抬头看了看天。
阳光刺眼。
原来，无论在宫里，还是在宫外，女子的宿命，似乎总与“牺牲”二字，紧紧相连。
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