叶炎循声望去，只见一个衣衫褴褛的乞丐，手里拿着两块竹板，正站在一家酒楼门口唱着，面前摆着个破碗。
酒楼的掌柜是个胖乎乎的中年男人，见状连忙从柜台里拿出一锭银子，足有二两重，
递到乞丐手里，脸上还堆着笑：“小哥儿，今天的份例，拿好快走，别耽误我做生意。”
乞丐接过银子，掂了掂，脸上露出满意的笑容，
唱了句“掌柜发财，岁岁平安”，便转身走了，连破碗都没带。
叶炎眉头微皱，寻常乞丐讨钱，能有几文钱就谢天谢地了，这掌柜竟然直接给二两银子，还一副生怕得罪对方的模样，实在蹊跷。
等花月和童蕾从胭脂铺出来，叶炎便带着众人往那酒楼走去：“逛了半天也累了，进去歇歇脚，喝点酒。”
一行人刚走进酒楼，掌柜就热情地迎了上来：“几位客官里面请！楼上雅间正好有空位！”
叶炎指了指刚才乞丐站的位置，笑道：“掌柜的，刚才那乞丐，为何出手如此大方？”
掌柜的脸上笑容一僵，左右看了看，压低声音道：“客官有所不知，那不是普通乞丐，是丐帮的人。
他们每日都来‘打秋风’，美其名曰‘保护费’，
若是给少了，或是不给，他们就会带一群乞丐来闹事，又是哭又是闹，还往地上泼脏东西，谁还敢来吃饭？”
“丐帮？”
叶炎惊讶这水浒世界，竟然也有丐帮，忙问道:“那这这丐帮在江湖上，是不是也是势力庞大，
弟子遍布天下，是天下第一大帮？”
掌柜的叹了口气：“可不是嘛！官府也管不了，咱们这些做生意的，只能自认倒霉，每天乖乖交钱买平安。”
花月闻言，撇了撇嘴：“这些人也太过分了，简直和清风山的匪寇没两样！”
童蕾也皱起眉头，显然对这种伸手要钱的行为极为不齿。
又问了掌柜的几个问题，几人酒足饭饱后，
叶炎便带着花月、童蕾往掌柜说的人市走去。
青州府的人市藏在两条巷子中间，说是买卖奴仆，实则更像牲口交易——十几个衣着褴褛的男女被圈在木栏里，眼神麻木，等着被人挑拣，旁边站着几个凶神恶煞的牙婆，唾沫横飞地吆喝着。
童蕾看着这场景，眉头皱得更紧，下意识往花月身边靠了靠。
花月也觉得心里发堵，低声道：“这些人也太可怜了。”
叶炎面色沉凝，这便是乱世的常态，人命贱如草芥。
他转头对牙婆道：“我们要挑个伶俐乖巧的丫鬟，给这位姑娘使唤。”
牙婆立刻堆起笑，指着木栏里一个瘦小的少女：“这位姑娘看看这个？名叫小翠，十三岁，手脚勤快，还识得几个字，是个好苗子！”
那叫小翠的少女听到这话，猛地抬起头，虽然面黄肌瘦，眼神却亮得惊人，对着童蕾福了一礼，
声音不大却条理清晰：“姑娘若肯买下小婢，小婢定当尽心伺候，绝无二心。”
童蕾看着她清澈的眼睛，心中一动，刚要开口，却被一个尖锐的女声打断：“这丫鬟我要了！”
众人转头看去，只见一个三十岁左右的妇人走了过来，穿着一身水红色的绸缎衣裙，脸上涂着厚厚的脂粉，
眉眼间带着一股说不出的妖媚，缓步从娇子里走出。
她身后跟着两个精壮的轿夫，眼神不善地盯着木栏里的小翠。
小翠看到这妇人，吓得脸色惨白，“扑通”一声跪在地上，死死抓住童蕾的衣角，声音发颤：“姑娘救救我！千万别让她把我买走！跟我一起被抓来的姐妹，就是被她买走的，
" ["create_time"]=> string(10) "1764120197" }