“天规若不公，为何不能改？”沉香抬头，眼中满是倔强，“我娘与爹相恋，从未伤及无辜，却遭此重罚，这等天规，我不服！”
玉鼎真人眼中闪过赞许：“好一个不服天规！老夫就喜欢你这股韧劲。”他看向林辰，“先生身上有混沌之力，来历不凡，想必也非寻常修士。沉香有你引路，是他的福气。”
林辰颔首：“真人乃得道高人，沉香能拜入您门下，才是真的有幸。”
“起来吧，从今日起，你便是我玉鼎真人的弟子。”玉鼎真人扶起沉香，“我会教你九转玄功、七十二变与通天剑法，助你提升实力，但修行之路需靠自身努力，切勿懈怠。”
沉香大喜，再次磕头：“弟子沉香，拜见师父！”
此后，沉香便留在玉泉洞修行。玉鼎真人因材施教，先教他吐纳练气之法，稳固灵力根基，再传授九转玄功——此功法乃顶级炼体玄功，修炼后可铜皮铁骨，刀枪不入。沉香每日刻苦修炼，忍受着玄功带来的经脉胀痛，进步神速。
林辰则在一旁指点，将混沌剑意与通天剑法结合，为沉香量身定制剑招。闲暇时，他也会与玉鼎真人探讨道法，从中学到不少阐教精妙理论，自身修为也有所精进。
三个月后，沉香已将九转玄功练至第三转，身体强度远超常人，七十二变也初窥门径，能变幻成各种小动物，通天剑法更是练得炉火纯青。这日，玉鼎真人让他下山历练，斩杀一头在附近作乱的黑熊精，检验修行成果。
沉香与林辰来到黑熊精盘踞的黑风岭，刚进山便闻到一股血腥味。只见山林中一片狼藉，树木被拦腰折断，地上躺着不少猎户的尸体，显然是黑熊精所为。沉香怒不可遏，循着妖气找到黑熊精的洞府。
黑熊精身高三丈，浑身黑毛，手持一柄巨斧，见沉香前来，怒吼着冲了上来：“哪里来的小毛孩，敢闯爷爷的洞府！”巨斧劈下，带着呼啸风声，威力惊人。
沉香丝毫不惧，运转九转玄功，身形一晃避开巨斧，同时祭出守护剑，通天剑法施展而出，剑光如练，直刺黑熊精要害。黑熊精皮糙肉厚，虽被剑光击中却未受重伤，反而更加狂暴，挥舞巨斧疯狂攻击。
两人激战数十回合，沉香渐渐摸清黑熊精的招式套路，他运转七十二变，化作一只灵猴，身形灵活地绕到黑熊精身后，趁其不备，一剑刺中它的眼睛。黑熊精惨叫一声，捂着眼睛连连后退。
沉香变回人形，趁机催动灵力，将通天剑法与守护剑意融合，一剑劈向黑熊精的头颅。“噗”的一声，黑熊精头颅落地，妖气消散。
林辰走上前来，赞许道：“进步很大，已能独当一面。”
沉香收起剑，望着地上的猎户尸体，眼中满是惋惜：“若我能早点来，他们或许就不会死了。”
“修行之路，不仅是提升实力，更是学会承担责任。”林辰道，“你今日斩杀黑熊精，为百姓除害，便是守护之道的体现。”
两人正准备离开，忽然听到远处传来呼救声。循声跑去，只见数名黑衣修士正围攻一位年轻女子，女子手持长剑顽强抵抗，却渐渐体力不支。沉香认出那女子正是之前在清溪村见过的采药女阿青，连忙冲了上去：“住手！”
黑衣修士们见有人搅局，纷纷转向沉香。林辰一眼便看出，这些修士身上带着幽冥血海的邪气，显然是血鸦长老的余党。“又是你们这些邪祟，今日一并除了！”林辰冷哼一声，混沌剑意爆发，与沉香并肩作战。
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