他指着那本《太乙金华大丹录》，苦笑道：“正因如此，许多上古玄功，所需灵气浩大，在当今之世已难以修成。便如这本大法，若在灵气充沛之时，以你的资质，三年筑基亦非难事。可如今…恐怕三十年也未必能成。你师祖，便是在冲击炼气化神后期时，因灵气不济，功亏一篑，含恨而终。为师蹉跎百年，亦卡在中期瓶颈，寿元将尽，根源便在于此。”
小子厚这才恍然，为何师父之前谈及修为时，总带着一丝无奈与急切。他也明白了，自己玄关初开便能引动星月精华，感应地脉灵气，这份天赋在如今时代是何等珍贵。
“那…这口井？”
“这口‘灵龟井’，是方圆百里内，少数几处地脉灵眼之一，算是衰竭大潮中残存的‘绿洲’。”三阳子眼中闪过一丝忧色，“但也正因如此，它才成了他人觊觎的目标。那普济寺的和尚在此盘桓不去，恐怕不仅仅是为了几个村民的香火…”
小子厚心中凛然，感受到了平静表面下的暗流汹涌。
“告知你这些，是让你心中有数。”三阳子拍了拍他的肩膀，语气转为坚定，“炁脉衰竭虽是困境，却非绝境。天道五十，大衍四九，人遁其一。总有一线生机。你天赋异禀，更需勤勉不辍，在这末法时代，为我太乙玄元，也为这世间正道，争那一线之机！”
这一日，小子厚修行格外专注。他深知，自己每多凝聚一丝真炁，便多一分应对未来变数的力量。晚课时，他不再仅仅满足于汲取井中灵气，而是尝试以自身初成的金华真炁为引，更主动地去“捕捉”、炼化空气中那些稀薄散乱的灵气，虽然效率低下，却是一种在逆境中修行的磨练。
夜色深沉，他望着窗外稀疏的星斗，心中对那“炁脉衰竭”之谜，以及自身肩负的责任，有了更深的认识。
...
道历四千六百八十六年二月十一，初闻炁脉衰，方知修行艰。
赞曰：灵井蓝光黯，师言炁脉衰。玄功难为继，末法时代来。天赋虽异禀，前途多阴霾。稚子知任重，勤修争机缘。
二月十二，有客远来。
午时刚过，山道上传来一阵轻快的马蹄声，打破了清微观多日的宁静。一名身着青色道袍、风尘仆仆的年轻道士，牵着一匹青骢马，来到了观前。他约莫二十出头年纪，面容俊朗，眼神明亮，行动间透着一股干练之气。
“青城山弟子明心，奉家师松溪真人之命，特来拜见三阳子师叔！”年轻道士在观门外朗声通报，执礼甚恭。
三阳子闻声而出，见到来人，脸上露出真切的笑容：“原来是松溪师兄座下的明心师侄，快请进！一别数年，师兄可安好？”
小子厚好奇地打量着这位陌生的师兄，只见他气息绵长，周身隐隐有清气流转，修为显然不弱，至少已在筑基之上。
明心随师徒二人进入观内，奉上一封以火漆封口的书信：“家师安好，有劳师叔挂念。此乃家师亲笔信，言及要事，特命弟子星夜兼程送来。”
三阳子接过书信，拆开细看。起初面色尚还平静，越看到后面，眉头皱得越紧，最终化为一声长叹，将信纸递给明心：“你也看看吧。”
明心快速浏览一遍，脸色也凝重起来：“果然…连昆仑山、龙虎山那边的灵眼，也衰减得厉害。家师推测，照此速度，不出甲子，世间灵眼恐十不存一。届时，恐怕…”
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