是沈落雁。
林缚被士兵拉上岸时，浑身湿透，伤口的血混着河水往下淌，几乎站不稳。沈落雁穿着一身素色劲装，站在城门口，身后跟着几个沈家护卫，看到他这副模样，平静的脸上终于掠过一丝波澜。
“孟门关……破了？”
林缚点头，声音嘶哑：“赵将军殉国了。羯奴在河朔劫掠，百姓……死伤无数。”
沈落雁闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复了平静，只是握着袖中匕首的手更紧了：“先进城疗伤。河朔的账，总要算的。”
她转身往城内走，脚步沉稳，素色的裙角在青石板上划过，留下淡淡的影子。城头的“沈”字旗在晚风中猎猎作响，像一只孤傲的鹰，俯瞰着脚下这片流血的土地。
林缚望着河对岸的芦苇荡，那里藏着他的弟兄，藏着河朔最后的火种。他知道，进了青阳，不代表安稳——羯奴很快就会兵临城下，那位奸臣的爪牙也或许就在城中。
但至少，他们有了一座城。
一座还能喘息，还能积蓄力量的城。
河朔的血还在流，但只要青阳还在，希望就还在。
夜风从河面吹来，带着浓重的血腥味，吹在林缚脸上，像一记冰冷的耳光，提醒着他——这场仗，才刚刚开始。
青阳城的夜，比孟门关要安静得多。
林缚躺在沈家别院的客房里，左臂的伤口已被重新包扎过，苏湄带来的草药混着沈家特制的金疮药，敷在伤处凉丝丝的，压下了大半的疼痛。窗外传来巡夜的梆子声，笃笃敲了三下，已是三更天。
他却毫无睡意，起身走到窗边，推开一条缝隙往外看。沈家的庭院很深，青砖铺就的路径在月光下泛着冷光，廊下的灯笼明明灭灭，照见护卫们挺拔的身影——他们腰间的弯刀闪着暗光，显然是常年习武的好手。
这就是沈家的底气。在河朔动荡不安的年月里，这座宅院像一座孤岛，守着属于自己的规矩与力量。
“还没睡？”沈落雁的声音从身后传来，带着夜风的清冽。
林缚回头，见她换了身月白长衫，手里捧着个茶盘，上面放着一壶热茶和两个茶杯。她走到桌边，将茶盏推到他面前，茶汤碧绿，飘着淡淡的兰花香。
“在想河朔的百姓。”林缚拿起茶盏，温热的触感顺着指尖蔓延开，稍稍驱散了些寒意。
沈落雁给自己倒了杯茶，目光落在窗外的夜空：“羯奴的‘三日犒军’，是他们的惯例。烧杀抢掠，一是为了泄愤，二是为了摧毁百姓的抵抗之心。”她的声音很平静，听不出太多情绪，“当年我祖父守燕云时，见过更狠的——他们会把俘虏的头颅堆成塔，震慑城内外的人。”
林缚握着茶盏的手紧了紧。他能想象那景象，却不愿去想。那些在芦苇荡外哭喊的声音，那些被马蹄踏碎的生命，像一根根刺，扎在他心上。
“沈姑娘留在青阳，真的是为了收集张敬之的罪证？”他问。张敬之便是那位构陷赵衍将军的兵部侍郎，据说与羯奴暗中有往来，这次孟门关的粮饷被扣，便有他的手笔。
沈落雁抬眸看他，眼里闪过一丝锐光：“是。李嵩借着‘核查军饷’的名义，克扣镇北军粮草近半年，还私通羯奴，泄露孟门关的布防图。这些证据，我已收集得差不多了，只等合适的时机送回京城。”
“赵将军知道吗？”
“知道。”沈落雁点头，语气沉了些，“所以他才死守孟门关，一是为了河朔，二是为了给我争取时间。他说，总得有人把这些肮脏事揭开，不然战死的弟兄们，死得太冤。”
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