林缚的手在发抖，握刀的指节泛白。他看到那百夫长腰间挂着的玉佩，是赵衍将军常戴的那块和田玉，边角还刻着个“衍”字。
“他们……他们连老将军的尸首都没放过。”萧策不知何时也爬了上来，声音抖得不成样子。
林缚深吸一口气，压下喉咙里的腥甜。他转身往回走，脚步快得像风：“收拾东西，立刻走！天黑前必须过青阳河！”
再等下去，别说救百姓，他们自己都会被羯奴的搜山队发现。
残部在芦苇荡里穿行，脚步压得极低，却依旧能听到远处的哭喊与狂笑。那些声音像附骨之蛆，缠着每个人的脚步，让脚下的淤泥都变得滚烫。
行至半途，林缚突然停住脚步。
前方的芦苇丛里，藏着个蜷缩的身影。是个约莫七八岁的孩童，穿着打补丁的短褂，怀里紧紧抱着一只芦花鸡，浑身抖得像筛糠，看到他们，眼里满是惊恐。
“别杀我……别杀我……”孩子喃喃着，把鸡抱得更紧了。
苏湄走过去，蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和：“我们不是羯奴，是来救你的。”
孩子怯生生地抬头，看到苏湄药箱上刻着的兰花，突然哭了出来：“我认得这个花！我娘去青阳买药时，药铺里就有这个！你们带我去找我娘好不好？她被那些戴黑帽子的人抓走了……”
林缚的心像被针扎了一下。他想起阿禾，若是阿禾遇到这种事，该有多害怕。
“带上他。”他对萧策说。
萧策愣了愣，想说什么，却看到林缚眼底的坚定，终是点了点头，把孩子背到了背上。
孩子很乖，趴在萧策背上，不再哭，只是时不时回头望一眼远处燃烧的村庄，小手紧紧抓着萧策的衣襟。
傍晚时分，青阳河终于出现在视野里。
河水浑浊，水流湍急，河面上没有渡船，只有几艘被打翻的渔船，在水面上漂浮着。对岸的青阳城墙在暮色中矗立，高大而沉默，城头的旗帜在风中猎猎作响，是沈家的“沈”字旗。
“是沈姑娘的旗号！”萧策眼睛一亮，“她还在青阳！”
林缚望着那面旗帜，心里稍稍安定。沈落雁是沈家千金，沈家在河朔经营三代，势力盘根错节，连羯奴都要忌惮三分。她留在青阳，定有她的道理——或许真如传闻所说，是为了收集那位构陷赵将军的奸臣罪证。
“怎么过河？”苏湄看着湍急的河水，眉头紧锁。
“游过去。”林缚脱下铠甲，露出渗血的伤口，“我先带令牌过去，跟沈姑娘说一声，让她派船来接你们。”
“我跟你一起去！”萧策也脱下铠甲。
“你留下照顾弟兄们和孩子。”林缚按住他，目光落在河对岸的城墙，“记住，若是我半个时辰没回来，就带着人往南走，去找南境的援军。”
萧策知道他是怕自己出事，咬了咬牙，点了点头：“你小心。”
林缚把令牌塞进怀里，又看了眼苏湄和那个孩子，深吸一口气，跃入了冰冷的河水。
水流比想象中更急，像无数只手在拉扯他的身体。左臂的伤口泡在水里，疼得他几乎窒息，却只能咬紧牙关，拼命往对岸游。
快到岸边时，他听到城头传来弓弦响动。抬头望去，几支箭正朝着他射来，带着凌厉的风声。
“我是河朔军林缚！有赵将军令牌！”他嘶吼着，举起手臂，露出怀里的令牌。
箭矢在他头顶几寸处停下，钉在岸边的泥土里。城头上沉默了片刻，传来一个熟悉的女声，清冷而镇定：“放下吊桥，开城门！”
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