撤退的号角在残阳中响起，凄厉得像哭。幸存的士兵互相搀扶着，护着伤兵往东门退。萧策提着赵衍的尸体断后，长枪起落间，血雨溅满了他的脸。
林缚经过苏湄身边时，弯腰捡起她掉在地上的药箱。里面的草药早被血泡烂，却还散着淡淡的苦香，像极了她总爱熬的那锅药。
东门的残阳把他们的影子拉得很长，像一串拖在地上的血痕。身后的孟门关还在燃烧，火光映红了半边天，像一只流血的眼睛，望着河朔平原的方向。
林缚知道，孟门关破了。
但他们还活着。
活着，就要穿过河朔的芦苇荡，守住青阳的最后一道屏障。
残阳的光落在他脸上，带着血一样的温热。路还很长，血还很热，他们的仗，远没打完。
穿过河朔平原的残阳，像一块烧红的烙铁，慢慢沉入西边的地平线。林缚带着幸存的三十多个弟兄，搀扶着伤兵，钻进了茫茫芦苇荡。
芦苇长得比人还高，密不透风，傍晚的风拂过，发出“沙沙”的声响，像有无数只手在暗处挥舞。脚下的淤泥陷得人脚踝发沉，每走一步都要费极大的力气，伤兵们的呻吟声被芦苇荡吞没，只剩下粗重的喘息和偶尔溅起的水声。
“萧策，清点人数。”林缚抹了把脸上的泥汗，声音哑得像被砂纸磨过。他的左臂被狼牙棒扫过，虽没骨折，却肿得像馒头，每动一下都钻心地疼。
萧策拄着断成半截的长枪，一瘸一拐地来回点数，最后蹲在林缚身边，声音带着哭腔：“能走的二十七个，重伤的九个……老将军的尸体……没带出来。”
林缚沉默了。赵衍的尸身太重，撤退时根本带不走，只能留在孟门关的断墙下。他仿佛能看到老将军的玄色铠甲在火光中燃烧，像一座不肯倒下的山。
“往前再走三里，有片干地。”林缚扒开身前的芦苇，目光穿透暮色，“今晚在那儿歇脚，明天一早过青阳河，就能到青阳城外的十里坡了。”
“苏湄呢？”萧策突然问，四处张望。
林缚心里一紧，这才发现一直跟在身后的苏湄不见了。他猛地回头，拨开芦苇往回跑，嘶哑地喊：“苏湄！苏湄——”
芦苇荡里空荡荡的，只有风声回应他。刚才撤退时太乱，竟没人注意到她是什么时候掉队的。
“你们在这儿等着！”林缚丢下这句话，提着弯刀就往回冲。左臂的伤被扯得生疼，他却浑然不觉，眼里只有一片晃动的芦苇影子。
跑了约莫半柱香的功夫，他在一丛倒伏的芦苇下，看到了蜷缩的身影。
苏湄陷在齐腰深的淤泥里，右腿被一根断矛刺穿了裤管，鲜血染红了周围的泥水。她手里还紧紧攥着那个药箱，见林缚跑来，苍白的脸上挤出一丝笑：“别管我……你们快走……”
“少说废话！”林缚跳进淤泥，深一脚浅一脚地挪到她身边，弯腰去解她腿上的断矛。断矛的铁尖卡在骨缝里，一动，苏湄就疼得浑身发抖，冷汗浸透了额发。
“忍着点。”林缚咬咬牙，从怀里掏出仅剩的半瓶烈酒，倒在断矛上消毒，然后猛地发力——
“啊！”苏湄疼得尖叫一声，抓着林缚胳膊的手几乎要掐进他的肉里。
断矛被拔了出来，带起一串血珠。林缚迅速撕下衣角，死死勒住她的大腿止血，然后蹲下身，示意她上来：“我背你。”
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