林缚的手猛地攥紧，指节泛白。赵老栓那张总是带着笑的脸，那句“小子，活下去”，瞬间在他眼前炸开，疼得他几乎喘不过气。他想起老栓大哥总爱在城楼上喝着劣质烧酒，说等打完仗就回乡下种几亩地，娶个媳妇生娃……那些朴素的念想，终究是没能实现。
“苏湄呢？”他哑着嗓子问。提起那位医女，他总想起她低头处理伤口时专注的侧脸，还有她偶尔抬眼时，眼里一闪而过的温柔。
“她还好，就是太累了。”萧策的声音低沉了些，“伤兵太多，她几乎连轴转，前几日还晕了过去，醒来又接着干。营里的伤药早就见底了，她只能用些草药代替，好多弟兄的伤口都发炎了……”
林缚沉默了。他能想象苏湄在伤兵营里忙碌的样子，那双原本握着药杵、纤细干净的手，如今怕是布满了冻疮和裂口，连指甲缝里都嵌着洗不掉的血污。
物资装车完毕，足足装了十辆马车，有粮草，有伤药，还有一些箭矢。萧策看着这些物资，眼眶有些发红：“林缚，这次真的谢谢你。这些东西，能救不少弟兄的命。”
“我也是孟门关的兵。”林缚拍了拍他的肩膀，掌心触到他单薄的衣料下凸起的骨节，心里一酸，“我跟你一起回孟门关。”
萧策愣了愣，随即摇头：“不行！孟门关现在太危险了，羯奴的攻势越来越猛，你没必要……”
“我必须回去。”林缚打断他，眼神坚定如铁，“那里有我的弟兄，有我该守的东西。”
萧策看着他，沉默了片刻，终是点了点头，声音里带着难以言喻的激动：“好！有你在，弟兄们心里也能踏实些。赵将军常说，孟门关能守住，靠的从来不是粮草军械，是人——是肯拼命的人。”
车队驶出通州卫时，夕阳正沉，把天空染成一片血红。林缚坐在最后一辆马车上，看着越来越近的北方大地，心里没有恐惧，只有一片沉静。
他知道，孟门关的局势比他想象的更严峻，朝廷的猜忌像一把暗箭，羯奴的猛攻似一柄明刀，两座大山压在镇北军身上，稍有不慎便是万劫不复。前路必然是刀光剑影，甚至可能……再也回不到江南，见不到阿禾。
可他不后悔。
就像赵老栓说的，有些东西，比活着更重要。
马车在土路上颠簸前行，车轮碾过的痕迹，很快就被风吹来的尘土覆盖。远处的地平线上，隐约能看到连绵的山脉，孟门关，就在那群山的尽头，像一头沉默的巨兽，等待着即将到来的风暴。
林缚握紧了怀里的荷包，艾草的清香混着糖味，在颠簸中愈发清晰。他仿佛能看到阿禾站在苏州府的药圃前，对着他离开的方向挥手，小脸上带着倔强的期待，轻声说“哥，早点回来”。
他会回去的。
等守住了孟门关，等赶走了羯奴，等这乱世稍稍安稳些，他一定会回去，接阿禾回家。
只是他不知道，这一天，还要等多久。
风从北方吹来，带着隐约的烽烟味，越来越浓，像在诉说着边关的焦灼与悲壮。
孟门关的风，裹着砂砾，没日没夜地刮在城楼上。林缚趴在垛口边，望着关外那片被羯奴踏得寸草不生的荒原，指节因用力而死死抠进粗糙的城砖里，留下几道白痕。
他回来已逾半月。
这半月里，羯奴的攻势虽未到决堤之势，却像钝刀子割肉，一日紧过一日。每日清晨，号角声准时撕裂黎明，黑压压的骑兵便会贴着关墙游弋，箭簇时不时掠过城头，带起一阵慌乱的躲闪；到了午后，投石机便开始轰鸣，巨大的石弹砸在城墙上，震得人耳膜生疼，墙土簌簌往下掉，像在数着关城剩下的日子。
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