他知道，跟他们解释什么“硅酸盐”，什么“化学反应”，无异于对牛弹琴。他只能用一种他们能够理解的方式，来描述水泥的诞生。
“李兄，你还记得我们做过的那个实验吗？黏土防水，沙石松散。而三合土，就是利用石灰，将它们初步地‘粘合’在了一起。”
“但这种‘粘合’，是松散的，是可逆的。而我现在要做的，是通过一种极限的高温，将石灰石和黏土的‘魂’，给烧出来，炼化成一种全新的物质，我称之为‘熟料’。”
“这种‘熟料’，被磨成粉末后，就拥有了一种近乎于‘点石成金’的神奇法力。它不再是简单地‘粘合’沙石，而是能与水发生反应，将自己和沙石，都变成一种全新的、浑然一体的、真正的石头！”
陈默的这番半是科学、半是“玄学”的解释，听得李钰和几位老师傅，云里雾里，但又感觉内心受到了巨大的震撼。
将泥土和石头，炼成一种全新的石头？这……这确实是神仙才有的手段啊！
实验，正式开始。
最大的难题，是温度。
按照陈默的记忆，烧制硅酸盐水泥，需要至少1450摄氏度的超高温。而普通的窑炉，连1000度都很难达到。
为了解决这个问题，陈默对窑炉进行了革命性的改造。他设计了全新的通风结构，利用鼓风机（用人力驱动的巨大风扇）强制送入空气，增加氧气浓度。他又改进了燃料，将之前发现的煤炭磨成粉末，与黄泥混合成“煤球”，大大提高了燃烧效率。
即便如此，失败，依旧如影随形。
第一次点火，因为窑体没干透，烧到一半，就出现了裂缝，宣告失败。
第二次点火，温度勉强达到了，但因为对材料的配比不熟悉，烧出来的，是一堆黑乎乎的、毫无用处的废渣。
第三次，第四次……
一连半个月，禁区里的窑炉，日夜不熄。陈默就像着了魔一样，吃住都在里面。他的脸上、身上，沾满了黑色的煤灰和白色的粉尘，双眼布满了血丝，整个人消瘦了一圈。李钰和张大山等人，看着都心疼不已，劝他休息，却被他断然拒绝。
他知道，水泥对于他未来所有计划的重要性。不把它搞出来，他寝食难安。这种对科技探索的执着和艰辛，让他几乎忘记了时间和疲惫。
这天，在又一次经历了失败后，所有人都有些心灰意冷。一位老师傅在清理废渣时，不小心将旁边的一筐铁矿石粉末（本是用来做颜料的），碰倒了一部分，混进了即将入窑的新原料中。
“总队长，对不住，我……”老师傅吓得脸色惨白。
“别动！”正当他要去清理时，陈默却像被闪电击中一样，猛地喝止了他。
铁矿石！氧化铁！
陈默的脑中，猛地闪过一个化学名词——助熔剂！在工业生产中，加入某些物质，可以有效降低其他物质的熔点！氧化铁，就是一种极佳的助熔剂！
“不用清理了！”陈默的眼中，爆发出前所未有的光芒，声音因为激动而有些颤抖，“就用这批混入铁粉的原料！加大风量！把火烧到最旺！成败，在此一举！”
所有人都被他的情绪所感染，立刻行动起来。巨大的鼓风机，被踩得飞快，熊熊的烈火，将整个窑炉都烧得一片通红。
这一次，窑炉里的火焰，呈现出一种前所未有的、耀眼的白光。
在经历了漫长的、令人窒息的等待后，当窑炉冷却，开窑的那一刻，所有人都屏住了呼吸。
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