工程开始的头两天，一切还算顺利。工人们依靠原始的臂力，将一块块沉重的三合土砖和一筐筐黏土，传递到一米多高的坝体上。但当坝体的高度超过一个成年人的身高时，问题便如同雨后春笋般，接二连三地冒了出来。
最先暴露的，是运输效率的断崖式下跌。
传统的运输方式，是靠人力肩挑背扛。一个壮劳力，用扁担一次最多挑两筐土，或者怀抱两块土砖。他们必须先爬上用泥土堆成的、简陋而湿滑的斜坡，小心翼翼地将物料卸下，再空着手走下来。这一来一回，耗时耗力，真正用在“运输”上的时间，少之又少。
更致命的是，随着坝体增高，斜坡也必须越堆越长、越堆越陡。工人们在上面行走，如同在悬崖边舞蹈，脚下稍有不慎，便会连人带料地滚落下来。
短短三天时间，工地上就发生了十几起摔伤事故。虽然都只是些皮外伤，但那种“险死还生”的恐惧，像一团阴云，笼罩在每个运输队员的心头。他们的脚步变得迟疑，速度越来越慢，原本高昂的士气，以肉眼可见的速度消退下去。
“龙虎榜”上的进度数据，也忠实地反映了这一困境。连续三天，所有小组的建设进度，都未能达到陈默预设的最低标准。整个工程，仿佛陷入了一个巨大的泥潭。
陈默站在高处，将这一切尽收眼底，眉头拧成了一个疙瘩。他知道，问题不出在人的身上，而出在“方式”上。生产力，已经严重跟不上生产关系的需求了。不进行一场工具上的革命，别说按期完工，恐怕连工人的安全都无法保证。
这天傍晚，他没有像往常一样去巡视工地，而是将自己一个人关在了营帐里。昏黄的油灯下，他铺开一张硕大的麻纸，手握炭笔，陷入了深深的思索。
他的脑海中，浮现出现代工地上那些司空见惯的场景：高耸入云的塔吊、纵横交错的脚手架、以及工人们推着轻便的独轮车，在预制好的坡道上穿梭自如……
“对！就是它们！”陈默的眼中，瞬间迸发出了光芒。
他要做的，不是凭空创造，而是将那些经过了千百年验证的、最高效的工具，以这个时代的技术条件，“复刻”出来！
他首先要解决的，是水平和斜坡运输的难题——独轮车。
这个时代并非没有独轮车，但构造极其简陋。沉重的木制车轮，直接套在同样是木制的车轴上，转动起来，全靠硬磨，其阻力之大，可想而知。推着它，尤其是在泥泞的土地上，比肩挑还要费力。
陈默要做的，是给这原始的工具，装上一颗“工业的心脏”——轴承。
当然，这个时代不可能有滚珠钢珠。但这难不倒一个顶级的工程师。他很快想到了替代方案。
第二天一早，他直接找到了负责后勤和物料的李钰，以及手艺最好的老木匠——张师傅。
“李部长，我需要你动用一切关系，给我找来这个世界上最硬的木头，越多越好！”陈默开门见山。
“最硬的木头？”李钰一愣，“那当属南方的铁桦木，据说坚硬如铁，入水即沉。只是……价格不菲，而且运输极为困难。”
“钱不是问题！”陈默斩钉截铁地说，“想尽一切办法，哪怕是派人去州府，去更远的地方买，也要给我弄来！另外，再给我准备大量的动物油脂，尤其是牛油和羊油，提炼得越纯越好！”
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