算盘的噼啪声再次响起，与炉火的噼啪交织在一起，充满了小小的空间。
周扬趁着短暂的午休间隙，悄悄拉上刘如虹，溜到了秦振舒的住处。
这是他头一遭踏足秦振舒的地盘。
当那扇紧闭的大门后，赫然露出一座远超出他想象的、宽敞且保存完好的院落时，一股灼热的妒火瞬间冲上他的脑门，烧得他双眼赤红。
“嗬！我还当这小子说的‘租房子’，是哪个犄角旮旯的破窝棚呢！”
周扬几乎是从牙缝里挤出的声音，带着刻骨的酸意，“你看看！这气派！还敢说不是资本主义尾巴？就他那点家底，能租得起这种地方？鬼才信！”
刘如虹被眼前房子的体面程度也震了一下，心里有些打鼓，迟疑地小声提醒：
“李连长不是说……那是他父亲的烈士抚恤金吗？”
“李连长放个屁你也当圣旨？”周扬嗤笑一声，眼神阴鸷地扫视着院墙，“谁知道他们背地里有什么勾当？指不定……秦振舒这小子就是那个姓李的私生子呢！”
“你胡说什么！”刘如虹脸色唰地白了。
她性子虽也跋扈，但对李连长，骨子里还存着几分敬畏，周扬这话简直是在捅马蜂窝。
她紧张地左右张望了一下，压低声音斥道：
“疯了？就半个钟头休息，你巴巴地跑这儿来，到底想干嘛？”
周扬没理会她的慌乱，眯缝着眼，凑近了秦振舒家那扇厚重的木门，透过两指宽的门缝向里窥探。
当院子里那一摞摞码放得整整齐齐的空心砖映入眼帘时，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“呵！瞧见没？这小子，不声不响搞来这么多空心砖，摆明了是想把这破落户彻底翻修一遍，搞成个安乐窝！”周扬直起身，脸上掠过一丝狠厉，“走！这次我非得让他吃不了兜着走！”
刘如虹心头一跳，看着周扬那张因嫉恨而有些扭曲的脸，不安地问：“你……你想干什么？”
周扬斜睨了她一眼，神情异常严肃，仿佛在陈述一个不容置疑的真理：“你也看到了，知青点日子是苦，但只要咱们踏实肯干，总能慢慢熬出头。可秦振舒这头拦路虎不除，咱们就永远别想安生！你想想昨天的肉！眼看到嘴的鸭子，就因为他，飞了！”
刘如虹微微蹙眉，总觉得周扬这逻辑哪里透着股说不出的别扭，可具体哪里不对，一时又理不清头绪。
看着周扬转身就走的背影，她犹豫了一下，终究还是跟了上去，心底那点模糊的疑虑被一种随大流的惰性压了下去。
…………
与此同时，县城红砖厂。
胡厂长腆着肚子，眯缝着小眼睛，在弥漫着粉尘和热浪的砖窑间巡视。
目光扫过那个缩在角落、灰头土脸、一副生无可恋模样的秦振虎时，他眉头一皱，厉声喝道：“秦振虎！滚过来！”
秦振虎像被抽了魂似的，拖着灌了铅的双腿，挪到胡厂长跟前，嗓子干哑：“胡……厂长。”
胡厂长粗短的手指不耐烦地指向墙角刚卸下的十包水泥：“今天，你！蹬三轮，把这十包水泥送到向阳大队去！路不认识？自己张嘴问！”
能出去？
秦振虎死气沉沉的眼睛里骤然迸发出亮光。
管他送什么、去哪儿，只要能离开这地狱般的砖窑，呼吸一口外面的冷风，都是天大的恩赐！
这里面的高温和重体力活，简直要把人活活烤干、榨干！
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