“团长！厨娘出事了！高烧昏迷！”
回到烬火基地时，已是下午。阳光斜照，给冰冷的钢铁围墙镀上一层不那么真实的暖金色。温室里那股阴冷腐朽的气息似乎还萦绕在鼻尖，但一踏入基地大门，熟悉的喧嚣和烟火气便扑面而来，多少驱散了一些心头的寒意。
“厨娘回来啦！”
“找到什么好东西了没？”
巡逻和训练的队员们热情地打着招呼，目光落在林初夏和她身后队员背着的、塞得鼓鼓囊囊的采集筐上，充满期待。
林初夏勉强挤出一个笑容，应付了几句，心思却还系在那个诡异的温室和那颗漆黑的种子上。她吩咐护卫队员将采集到的、经过初步筛选确认无毒的普通变异植物样本送去厨房仓库分类存放，自己则以需要整理笔记为由，匆匆回到了自己的小屋。
关上门，隔绝了外面的声音，她才靠在门板上，长长吐出一口气。抬起右手，摊开手掌。
指尖和掌心接触过那片黑色土壤的部位，此刻正传来一阵阵轻微的、令人不安的刺痒感。皮肤明显泛红，像是被什么细微的东西灼伤或刺激了，上面浮现出一片细密的、几乎看不见的红色疹子。
是过敏吗？林初夏蹙眉。末世后很多植物都发生了变异，产生一些未知的毒素或刺激性物质并不奇怪。她走到角落的水盆边，舀起冰冷的清水，反复冲洗双手，特别是发红刺痒的地方。冰凉的感觉暂时压制了不适，但那种微弱的麻木感，却似乎隐隐加深了。
也许只是心理作用。她甩甩头，试图将温室里那诡异的一幕从脑海中驱逐出去。当务之急是准备晚餐，不能让整个兵团等着。
她深吸一口气，压下心头的不安，重新系上围裙，走向厨房。
切菜，备料，点火，热油……一系列熟悉的操作让她暂时忘记了手上的不适。但渐渐地，她发现有些不对劲。握刀的手不如平时稳，切土豆丝时，指尖传来的麻木感让精准的刀工打了折扣，差点切到手指。而且，太阳穴开始一阵阵地抽痛，像是有人用细针在扎。
“肯定是今天走得太远，有点累了。”她自言自语地安慰自己，用力眨了眨有些模糊的眼睛，继续专注于锅里的菜肴。不能停，几百人等着吃饭呢。陆烬不在，她更要把后勤稳住。
晚餐时分，食堂里照例人声鼎沸。大锅里炖煮的变异兽肉混合着香料的气息浓郁扑鼻，刚出笼的杂粮馒头冒着腾腾热气。队员们排队打饭，脸上带着劳作后的疲惫和对食物的渴望。一切似乎都与往常无异。
林初夏站在大汤桶旁，给最后几名队员盛完汤。她直起腰，想抬手擦一下额角的汗珠，却突然感到一阵强烈的眩晕袭来！
整个世界仿佛瞬间倾斜、旋转！眼前的灯光、人影、饭菜的热气都扭曲成了模糊的光斑和色块。耳朵里嗡嗡作响，队员们嘈杂的谈笑声变得遥远而不真切。
“呃……”她发出一声短促的闷哼，身体不受控制地晃了晃，想要扶住旁边的灶台稳住身形，但手臂却软绵绵地使不上一点力气。
手中那个沉重的、盛满滚烫肉汤的大号金属汤勺，“哐当”一声脱手掉落，砸在水泥地上，汤汁四溅！
这声响动惊动了附近的人。
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