戚婉宁不答反问：“此事中，上回挨骂的是谁？”
桃枝恍然：“您是说……楚少夫人因被骂抢人姻缘、卑鄙无耻，心中受不住，便让人往大人身上泼脏水，扭转了风向？”
戚婉宁颔首：“你这么说也无不可。不过以我对她的了解，她不会亲自出手。眼下这光景，她只需掉几滴泪，以退为进，自然有人心甘情愿替她奔走。”
桃枝讶然：“您是说，真正扭转舆论的……是楚世子？是他派人散布谣言污蔑大人？”
戚婉宁轻笑：“不然呢？她那样一朵纯洁无暇的白莲，怎会亲手沾上尘埃？”
说罢，她自秋千上起身，缓步朝屋内走去，边走边吩咐：“桃枝，你去叫秋嬷嬷过来。”
“是，夫人。”
桃枝应声，连忙去寻秋嬷嬷。
秋嬷嬷原本正在考验新来的厨子，听说夫人寻她，立即撂下手中事赶回韶光院。
见到戚婉宁，秋嬷嬷福身一礼，恭声问道：“夫人，您找奴婢，不知是有何吩咐？”
戚婉宁道：“秋嬷嬷，我有件事需你去办。本想交给桃枝或碧萱，但她二人手段尚嫩，我怕她们露出破绽，所以就将此事交给你。”
秋嬷嬷恭顺应道：“请夫人吩咐。”
戚婉宁看她一眼，示意她附耳过来。
秋嬷嬷上前几步，弯腰细听，听完主子的交代，她微微一怔，随即肃容道：“夫人放心，奴婢定将此事办妥。”
戚婉宁点点头，又随口问起新厨子的事，略问两句，便道：“今晚的饭菜若是合我口味，便留下他。若是不合，明日你回侯府一趟，向我母亲讨个人来。”
秋嬷嬷应道：“是。”
戚婉宁倦懒地摆摆手：“你去忙吧，我眯一会儿。”
秋嬷嬷悄然退下。
不多时，桃枝走进来，挪步到戚婉宁身边，见她睁眼看自己，便眼巴巴地问：“夫人，您方才让秋嬷嬷去办什么事呀？”
戚婉宁未答，只含笑瞥她一眼：“很快你便知道了。”
桃枝追问：“很快是多久？”
戚婉宁笑意微深：“那就要看秋嬷嬷的手段了。”
桃枝眼睛一亮：“秋嬷嬷办事利落，奴婢估摸着，不出几日便有消息！”
戚婉宁嗔她一眼，伸出纤纤玉指轻轻戳了戳她的额头，语重心长道：“你啊，真是什么事儿都好奇，以前在侯府，你可以好奇心重，可如今来了谢府，你可要控制一下自己的好奇心。”
桃枝回道：“夫人，人有好奇心，那是再正常不过的事。”
戚婉宁轻轻摇头：“在这里不一样。”
桃枝若有所思，似乎想明白了什么，保证道：“夫人，您放心，什么事该好奇，什么事不该好奇，奴婢心里有数的。”
戚婉宁笑问：“那你说说，什么事不该好奇？”
桃枝回答：“关于大人的事。”
戚婉宁没有说是，也没有说不是，但她递给桃枝一个赞赏的眼神，桃枝便知自己猜对了。
谢府，前院书房内。
谢清晏刚从外面回来，一连数日未曾回府，他眼底布满血丝，下颌也冒出了新生的胡茬，未曾打理。满身倦意的他刚在书案前的椅子上坐下，想要闭目养神片刻，门外便响起了叩门声。
他低声道：“进来。”
书房门应声而开，进来的是他的心腹随从方思。
方思上前行礼，随后禀报：“大人，因换亲一事，外头议论纷纷，如今主要有三种说法。其一，百姓多猜测楚少夫人不愿嫁您，便趁楚世子醉酒，将错就错，成就事实；其二，有传言说是您为报复靖安侯，故意设计换亲，娶其女以泄愤；其三，则说楚世子与楚少夫人早有私情，故意制造混乱，掩人耳目，以达到换亲的目的。”
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