太子旨意下达的第三天，宋希念还是带着林竹喧进宫“谢恩”来了。
消息传到东宫时，我正陪着余芷用早膳。
她今日气色好了许多，穿着一身水蓝色的衣裙，清新淡雅。
听到通报，她拿着勺子的手微微一顿，抬眼看向我，眼中有一丝不易察觉的紧张。
我放下银箸，轻轻拍了拍她的手背。
“别怕。”我语气平静，“有孤在。”
该来的总会来。
我倒要看看，我这好皇姐，还能演出什么戏码。
宣政殿偏殿。
宋希念和林竹喧并肩站着。
宋希念依旧是那副柔弱不胜衣的模样，眼角微红，像是受了天大委屈却强自忍耐。
林竹喧则穿着一身崭新的靛蓝色锦袍，头戴玉冠，面容俊雅，嘴角噙着一抹恰到好处的、带着感激又有些惭愧的笑意。
“臣，谢太子殿下恩典。”两人齐齐行礼。
我坐在上首，目光淡淡扫过他们。
“平身吧。”我语气听不出喜怒，“不过是一桩小事，能成全皇姐与驸马的心意，孤也欣慰。”
林竹喧连忙躬身，语气带着几分文人的酸腐气：“殿下厚爱，臣感激不尽。知之她……也定会感念殿下与公主大恩，日后在府中，必会尽心侍奉公主，恪守本分。”
他说得情真意切，仿佛洛知之入门是天大的恩赐。
我心中冷笑。
好一个“尽心侍奉”、“恪守本分”。
前世洛知之入门后，可是没多久就仗着林竹喧的宠爱和宋希念的“纵容”，几乎与宋希念平起平坐，哪里还有半点妾室的本分？
宋希念适时地拿起帕子，按了按并不存在的眼泪，声音哽咽：“弟弟……都是为了我，才让你担了这……这不好的名声。姐姐心里，实在是过意不去。”
她这话，明着是自责，暗里却是在提醒我，为了她这破事，我挨了多少非议。
我还没说话，她的目光就“自然而然”地转向了一直安静坐在我身侧的余芷。
“芷儿妹妹，”她脸上挤出一个温柔又带着歉意的笑，主动走上前，亲热地想去拉余芷的手。
余芷下意识地想要起身，被我一个眼神制止。
她只能坐在原地，任由宋希念握住她的手。
那双手，冰凉细腻，像毒蛇的信子。
我眼神微冷，但没有立刻发作。
“皇姐。”余芷微微颔首，礼节周全，不卑不亢。
宋希念握着她的手，上下打量着，叹了口气，声音不大，却足以让殿内所有人都听清：
“妹妹今日这身衣裳，真是素净。可是近来……心中有什么不快？”
她不等余芷回答，便自顾自地说下去，语气充满了“关切”：
“唉，也难怪。弟弟他忙于朝政，难免有顾及不到后院的时候。妹妹你入门也有些时日了，这肚子……一直还没个动静。”
她的话，像一根根细针，精准地刺向余芷最在意的地方。
余芷的脸色微微白了一下，指尖蜷缩，试图抽回手，却被宋希念紧紧握住。
我感觉到余芷的身体瞬间僵硬了。
怒火在我胸中翻腾。
但我强行压了下去。
只是袖中的手，悄然握紧。
宋希念仿佛毫无所觉，继续用她那“知心姐姐”的语气说道：
“姐姐是过来人，知道这其中的苦楚。不像那洛姑娘，虽说出身……差了些，但听闻最是知情识趣，懂得如何让男子欢心。驸马他……就常夸她心思玲珑，善解人意。”
她抬眼，意有所指地瞟了我一眼，又看向余芷，声音“压低”，却清晰无比：
“妹妹，有时候啊，这女子光守着规矩是不行的。也得……学着些温柔小意，该软和的时候就得软和，总不能一直让弟弟迁就你不是？”
“毕竟，这皇家子嗣，可是头等大事啊。”
字字句句，看似关心，实则刀刀见血！
不仅在指责余芷“无能”，未能生育，还暗讽她不懂风情，不善侍奉夫君，甚至隐隐将她和洛知之那等妓子相比！
殿内侍立的宫人虽然低着头，但耳朵都竖着呢：
“长公主这话……也太戳太子妃心窝子了吧？”
“可不是嘛，太子妃入宫多年无所出，本就是心病……”
“还拿妓子跟太子妃比？这……这简直是羞辱！”
“嘘！小声点！长公主也是‘好心’提醒吧？”
“这‘好心’可真够呛……”
余芷的呼吸明显急促了几分，脸颊血色褪尽，那双总是温婉的眸子里，漫上了难以掩饰的难堪和屈辱。
她可以忍受别人的非议，但无法忍受这种来自“亲人”的、裹着关心外衣的凌迟。
她再次试图抽手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“皇姐……多虑了。殿下待我极好。”
“极好？”宋希念仿佛听到了什么好笑的话，轻轻拍了拍她的手背，“妹妹就是太要强了。若是极好，怎会至今……”
“皇姐。”
我终于开口了。
声音不高，却像一块冰砸在地上，瞬间打断了宋希念未完的、更恶毒的话。
殿内陡然一静。
所有宫人都屏住了呼吸。
宋希念似乎被我的语气惊到，下意识松开了余芷的手，有些无措地看向我，眼圈说红就红：“弟弟……姐姐是不是说错话了？我只是，只是心疼芷儿妹妹，也希望你们能早点……”
“孤的后宫之事，”我打断她，目光平静地看着她，一字一句，清晰无比，“不劳皇姐费心。”
没有疾言厉色。
没有愤怒斥责。
只是平静的陈述。
却带着不容置疑的疏离和警告。
宋希念脸上的血色瞬间褪去。
她似乎没想到我会当着林竹喧和这么多宫人的面，如此直接地驳斥她。
那副委屈柔弱的表情僵在脸上，看起来有些滑稽。
眼泪要掉不掉，悬在睫毛上。
林竹喧也愣住了，脸上的得意笑容收敛，有些惊疑不定地看着我。
余芷猛地抬头看向我，眼中充满了惊讶，随即泛起一层薄薄的水光，不再是委屈，而是……动容。
我站起身，走到余芷身边，将她微微发抖的手纳入掌心，紧紧握住。
她的手很凉。
我用自己的温度温暖她。
“太子妃是孤明媒正娶的妻子，是东宫的女主人。”我的目光扫过宋希念和林竹喧，最后落在余芷身上，语气放缓，带着明确的维护，“她贤良淑德，温婉敦厚，孤心甚慰。子嗣之事，乃是天意，孤与太子妃，不急。”
我每一句话，都像一记响亮的耳光，打在宋希念那张伪善的脸上。
她刚才所有的“关切”和暗示，在我这番明确的维护下，都变成了可笑的挑拨和恶意。
宋希念的嘴唇哆嗦着，眼泪终于“恰到好处”地滚落下来。
“弟弟……你、你竟如此想我？”她声音哽咽，仿佛受了天大的冤枉，“我只是一片好心，我……”
“皇姐的好心，孤与太子妃心领了。”我再次打断她，语气不容置疑，“若无他事，便退下吧。纳妾之事，礼部会按章程办理，届时皇姐在府中等着接旨便是。”
逐客令，下得明明白白。
宋希念再也待不下去。
她死死咬着唇，用帕子掩住脸，带着哭腔道：“是……弟弟政务繁忙，弟媳……姐姐就不打扰了。”
说完，几乎是踉跄着，在宫女的搀扶下转身离去。
背影看上去，委屈又可怜。
林竹喧脸色一阵青一阵白，连忙躬身行礼，匆匆追了出去。
偏殿内恢复了安静。
宫人们大气不敢出，小心翼翼地收拾着。
我挥挥手，让他们都退下。
殿内只剩下我和余芷。
她依旧低着头，被我握着的手，微微用力回握着我。
“芷儿，”我抬起她的下巴，看到她眼圈泛红，却强忍着没有落泪，心中一阵抽痛，“对不起，让你受委屈了。”
她摇了摇头，声音有些哑：“没有。殿下……方才维护妾身，妾身……很感激。”
她抬起眼，看着我，眼中水光潋滟，却带着前所未有的明亮和坚定。
“只是，殿下为此与长公主争执，恐怕……”
“没有争执。”我打断她，语气冷硬，“孤只是陈述事实。”
“她宋希念，手伸得太长了。”
我看着她，认真道：“记住孤的话，以后她若再来，无论说什么，你都无需理会，更不必放在心上。一切，有孤。”
余芷看着我，良久，重重地点了点头：“嗯，妾身记住了。”
她将头轻轻靠在我胸前，低声道：“殿下，您好像……有些不一样了。”
我心中一动，揽住她的肩膀。
“哪里不一样？”
“说不上来……”她轻声说，“就是觉得，更……安心了。”
我搂紧她，目光越过殿门，望向宋希念离开的方向。
安心？
这只是一个开始。
宋希念今日在我这里碰了这么大个钉子，以她的性子，绝不会就这么算了。
她不敢直接对付我，很可能会把怒火转移到余芷身上，或者，从别的地方找补回来。
比如林竹喧。
那个蠢货，恐怕还沉浸在即将纳美入怀的喜悦里，完全没意识到，他已经成了我棋盘上，一枚即将被舍弃的棋子。
宫道上。
宋希念走得飞快，眼泪早已收起，脸上只剩下冰冷的怨毒。
林竹喧跟在她身后，试图去拉她的手：“公主，您别生气，太子他今日或许是心情不佳……”
“心情不佳？”宋希念猛地甩开他的手，回头瞪着他，眼神锐利，“他是为了那个余芷，在打我的脸！你看不出来吗？”
林竹喧被她瞪得有些心虚，嘟囔道：“太子妃……毕竟是正妻，太子维护她，也属正常……”
“正常？”宋希念气极反笑，“林竹喧！你到底站在哪一边？你忘了是谁让你有机会尚公主？忘了是谁让你林家有了今日？你现在是不是觉得，马上要纳了那个狐狸精，就连太子妃都比我这公主更值得维护了？”
“我不是那个意思……”林竹喧连忙辩解。
“我告诉你！”宋希念逼近一步，压低声音，语气森然，“余芷那个女人，挡了我的路，也挡了你的路！你难道真想一辈子，就做个有名无实的驸马都尉？”
林竹喧眼神闪烁了一下。
宋希念的话，戳中了他内心深处的野望和不甘。
他深吸一口气，脸上重新堆起温柔的笑意，握住宋希念的手：“公主息怒，是臣失言了。臣的心，自然是永远向着公主的。只是太子如今……我们还需从长计议。”
宋希念冷哼一声，抽回手，脸色稍霁。
“那个余芷……”她眯起眼，看着东宫的方向，嘴角勾起一抹恶毒的笑，“来日方长。”
她就不信，她斗不过一个余芷！
至于她那个“不一样了”的弟弟……
宋希念眼底闪过一丝疑虑和忌惮。
他今天，确实和以前不一样了。
那种冰冷的、洞悉一切的眼神，让她心底发寒。
他到底知道了多少？
不行，她必须尽快联系那边的人了。
送走了渣男贱女，我陪着余芷在御花园散步，想让她散散心。
刚走到九曲回廊，一个小太监却匆匆跑来，在我耳边低语了几句。
我眼神骤然一冷。
“怎么了，殿下？”余芷关切地问。
我压下戾气，对她温和地笑了笑：“无事，一点朝务。你先回宫休息，孤去去就来。”
安抚好余芷，我转身，脸色瞬间沉下。
“人在哪里？”
“回殿下，在……在宫门值守处。”
好个林竹喧！
真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！
刚才在殿内，我强忍着没有发作，一是为了维持“仁厚”表象，二是不想当着余芷的面见血。
没想到，他竟敢自己送上门来！
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