周伍长靠在他身边坐下，扯了块布胡乱擦着后背的伤，疼得龇牙咧嘴，“你小子……藏得够深啊。”
沈煜没说话，他低头看着自己的手，这双手曾握过笔，却被斥为潦草，曾想抓住父亲的衣角，却只换来冷漠。
如今，这双手握着枪，能护人，能杀敌，能让自己站得更稳，能赢来尊重。
从那天起，沈煜就变了。
训练时，他比谁都狠，再遇战事，他总是冲在最前面。
刀锋擦着脖颈过，他眼睛都不眨，箭矢钉在脚边，他脚步不停。
那些在沈府里无处发泄的戾气，那些被嫡母的冷眼，父亲的淡漠，下人的轻视憋出来的狠劲，全化作了枪尖的寒光，化作了杀敌的决绝。
他不再是那个需要低头走路的庶子，不再是那个连学东西都要看人脸色的影子。
在边关的风沙里，在刀光剑影中，沈煜找到了属于自己的活法。
周伍长常拍着他的肩膀叹，“你小子身上，怎么总像憋着股劲？”
日子在操练与战事中流转，沈煜的名字在军营里渐渐有了分量。
他不再是那个需要周伍长护着的新兵。
几次硬仗下来，他总能凭着精准的枪法和出其不意的阵法建议撕开缺口，身上的伤疤成了最显眼的勋章。
和他同伍的几个弟兄，早已把他当成了可以托付后背的人。
这些人，没问过他的过去，只在他受伤时递过一碗热汤，在他力竭时扶他一把。
他的锋芒，终究没藏住。
那日秦峰校尉来巡查，正撞见沈煜带着几个弟兄演练新琢磨的防御阵。
他没说话，只站在一旁看了半晌，等沈煜收势时才开口，“这阵不错，比营里老法子还灵动三成。”
沈煜一愣，刚要谦虚，秦峰拍了拍他的肩，“你跟我来。”
秦峰把他叫到帐中，指着地图问他攻防之策。
沈煜这才知道，秦峰原是镇北将军的亲卫，只因看不惯京中龌龊才来边关驻守。
秦峰问他，“你练的枪法，排兵布阵是谁教的？”
沈煜想起老人的嘱咐，只含糊道，“家乡的一个老猎户。”
秦峰深深看了他一眼，没再追问，只道，“明日起，你到我帐下当传令兵。”
沈煜愣了，“传令兵？”
“怎么，不愿意？”秦峰嘴角微扬，“传令兵能看军机图，能听将领议事，比你在伍里扛枪，能学的东西多得多。”
沈煜这才明白，秦峰是要提拔他。
他握紧手里的枪，郑重地行了个军礼，“谢校尉！”
在秦峰帐下，沈煜如鱼得水。
他看军机图能过目不忘，分析战况条理清晰，有时提出的布阵建议，连老将都点头称赞。
转折发生在他从军第三年的一个深秋午后。
匈奴集结了主力，想趁秋收时破关。
秦峰带着沈煜等百余人去查探敌情，却中了埋伏，秦峰为了掩护弟兄撤退，被一支毒箭射中了大腿，倒在地上不能动弹。
“校尉！”沈煜目眦欲裂，想也没想就冲了回去。
他用长枪在秦峰身前扫出一片空地，枪尖卷起的尘土混着血珠飞溅。
赵虎和几个弟兄也杀了回来，组成一道人墙护着他们。
可敌人太多，赵虎的胳膊被砍伤，林墨为了挡箭，后背插满了箭矢，倒下去时还在喊着，“煜哥快走”。
沈煜红了眼，像一头被逼入绝境的困兽。
他背起秦峰，一手持枪，一手托着秦峰的身体，硬生生从包围圈里杀开一条血路。
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