永恒的守护者。与一个星球级的古老意识共生。
这个真相让所有人倒吸一口冷气。这不再是探险，而是献祭，是身份的彻底消亡和重生。他们将不再完全属于人类世界。
“没有……其他的办法了吗？”苏茜颤声问，脸上写满了抗拒。
阿雅缓缓摇头，指向祭坛下方那些保持冥想姿态的先民骨骸：“他们……或许就是上一次文明周期中，尝试过但未能完全成功，或者最终选择在此守护的先驱。第三条路，从来不是轻松的选择。”
石窟内再次陷入死寂。只有祭坛的文字无声地散发着光芒，等待着回应。
时间一分一秒过去。下方的黑暗中，隐约传来令人不安的窸窣声，仿佛森林的“免疫系统”正在逼近这片最后的净土。危机在迫近。
林默看着手中的吊坠，妹妹林玥的面容清晰浮现。她发现了秘密，或许也预见了这个选择。她把吊坠留给她，是希望他走下去吗？理性的思维在疯狂计算着成功率、风险，但所有的模型在此刻都失效了。这是一场信念的赌博。
他抬起头，看向阿雅。这个在森林边缘长大的女子，她的直觉、她的知识、她与森林的神秘联系，是唯一可能引导他们走通这条绝境之路的希望。科学需要新的范式，而此刻，阿雅就是那个范式。
“我相信你。”林默的声音不大，却异常坚定，他向前一步，与阿雅并肩而立，面向祭坛，“也相信小玥留下的线索。我们……选择第三条路。”
阿雅身体微微一震，转头看向林默。在他眼中，她看到了不再动摇的决心，一种超越了恐惧的担当。一丝暖流驱散了她心中的部分寒意。她重重地点了点头：“好。”
两人同时将手伸向祭坛中央那片荡漾着光芒的区域。林默紧握着石质吊坠，阿雅则摊开掌心，露出那道已经凝结但依旧鲜红的伤口。
当他们的手与光芒接触的刹那——
“嗡！！！”
整个石窟剧烈震动起来！穹顶的晶石爆发出前所未有的璀璨光芒，如同星河倾泻！祭坛上的古老符号逐一亮起，能量流如同苏醒的巨龙，沿着刻痕奔腾呼啸！林默和阿雅感到一股无法抗拒的、温暖而庞大的意识洪流涌入他们的身体，冲刷着他们的每一个细胞，每一缕思维！
剧痛与极致的愉悦交织，记忆的碎片、未来的幻影、森林亿万年演化的磅礴信息……如同海啸般将他们淹没。他们的身体被刺目的光芒包裹，悬浮起来，仿佛在进行着某种深层次的改造。
扳手和苏茜被强大的能量场推得连连后退，惊恐地看着这神迹般（或者说恐怖般）的一幕。
这个过程似乎持续了永恒，又仿佛只是一瞬。
当光芒渐渐散去，林默和阿雅缓缓落回地面。他们看起来外表没有太大变化，但眼神却彻底不同了。林默的眼中，多了洞悉万物联系的深邃和一种沉静的悲悯；阿雅的眼中，则闪烁着古老智慧的辉光和无尽的沧桑。他们之间，似乎建立起了一种无形的、牢不可破的纽带。
祭坛的光芒黯淡下去，那行文字也随之消失。但壁画上，那条向上的小径，却微微亮了起来，仿佛被激活了。
“成……成功了吗？”苏茜怯生生地问。
阿雅缓缓吐出一口气，感受着体内奔流不息、与整个森林脉搏相连的全新力量，轻声道：“只是开始。联结建立了，但治愈创伤的旅程，现在才真正开始。”她看向林默，“我们能‘感觉’到核心的痛楚，也能‘感觉’到……外面。”
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