墨兰看着她孩子气的模样，心中微叹，伸手替她理了理被风吹乱的刘海：“从前是我不懂事，总想着自己，忽略了你们。往后咱们都是姐妹，互相照看是应该的。”
如兰似懂非懂地点点头，却还是忍不住小声嘀咕：“可是你突然对六妹妹这么好，我总觉得怪怪的。”她想起前几日投壶宴上，墨兰暗中帮明兰解围，昨日又看见两人在廊下说悄悄话，心中越发觉得蹊跷——四姐姐从前对六妹妹明明是淡淡的，怎么一夜之间就变得这般亲近了？
正说着，明兰匆匆从堂屋回来，见三人站在卧房门口，神色各异，连忙走上前：“四姐姐，五姐姐，怎么了？母亲在堂屋问起你们了。”
墨兰连忙道：“没什么，刚和五妹妹说说话。快，母亲在等你，咱们快过去吧。”说着，就拉着明兰的手往外走，刻意避开如兰探究的目光。
如兰跟在后面，看着两人并肩走在前头的背影，心中的疑惑越来越深。她拉着丹橘，小声问道：“丹橘，你说四姐姐是不是有什么事瞒着我们？她为什么突然对六妹妹这么好啊？”
丹橘也说不清楚，只能含糊道：“许是四姑娘想通了，觉得姐妹间该好好相处吧。”
可如兰却不这么认为。她总觉得，墨兰的转变背后，一定有什么原因，只是她年纪小，想不明白罢了。
几人走到堂屋时，王氏正坐在上首翻看着明兰的功课，见她们进来，抬头看了墨兰一眼，语气平淡：“你也来了？正好，昨日让你核对的库房账目，核对得怎么样了？”
“回母亲，已经核对完了，只是有几处采买的账目，还需要再和李管事确认一下。”墨兰恭敬地回答。
王氏点点头，没再多问，转而看向明兰：“你的功课做得还不错，只是字写得有些潦草，往后要多练练。”她顿了顿，目光扫过明兰的卧房方向，“我听说你近日总爱躲在房里，没偷偷看些闲书吧？”
明兰心中一紧，下意识地看了墨兰一眼。墨兰不动声色地对她摇了摇头，示意她放心。
明兰定了定神，轻声道：“回母亲，没有的事，女儿每日都在认真做功课，只是偶尔会看看《列女传》，借鉴里面的贤德事迹。”
王氏将信将疑地看了她一眼，没再追问：“没有就好。记住，女儿家要以针线、功课为重，那些靡靡之音，看多了只会坏了心性。”
“是，女儿记下了。”明兰乖巧地应道。
几人陪着王氏说了会儿话，王氏便让她们各自回去了。墨兰刚走出堂屋，就被如兰拉到一旁，神色严肃地看着她：“四姐姐，你老实告诉我，你是不是有什么把柄落在六妹妹手里了？不然你怎么总帮着她？”
墨兰又气又笑：“你这胡说什么呢？我帮着她，不过是因为她是我妹妹。”
“我才不信！”如兰哼了一声，“你要是不告诉我原因，我就去告诉父亲，说你和六妹妹一起藏闲书！”
墨兰无奈，只能哄着她：“好了好了，等过几日，我给你做你最爱吃的枣泥糕，你就别再追问了，行不行？”
如兰眼睛一亮，立刻点头：“好！这可是你说的，不许反悔！”说着，就蹦蹦跳跳地跑开了。
墨兰看着她的背影，无奈地摇了摇头，转身往自己的院子走。刚走两步，就见周嬷嬷悄悄迎上来，神色凝重：“姑娘，方才五姑娘身边的丫鬟小桃，被周姨娘身边的人拉到假山后面说了几句话，具体说什么没听清，但看小桃的神色，像是被吓坏了。”
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