提及林噙霜，墨兰的指尖微微一紧——小娘在世时，总教她如何争宠、如何算计，却从未教过她如何平衡内宅关系。如今想来，小娘那般步步紧逼，看似占了上风，实则早已把自己推到了众矢之的，最后落得那般下场，与她不懂“平衡”二字，脱不了干系。
“祖母，”墨兰轻声问道，“那该如何做到‘平衡’？比如王大娘子与小娘的旧部，如今府里还有些林氏旧仆，王大娘子看着他们就不顺眼，总想着打压，我该如何调和？”
“简单来说，就是‘不偏不倚，赏罚分明’。”老太太放下手中的棋谱，耐心解释，“王大娘子是正室，掌家的体面要给她；但林氏旧仆中，也有安分守己、踏实当差的，不能因为她们是你母亲的人，就一概打压——若把她们逼急了，难免会像周姨娘那样，暗中作祟。”
她拿起一枚黑子，放在棋谱的“中腹”位置：“你就像这枚棋子，站在中间，既要护住老太太这边的根本，也要顾及王大娘子的体面，更要稳住那些下人的心。比如上次库房云锦案，周姨娘挪用布料、栽赃陷害，罪证确凿，该罚就罚，但她手下那些只是奉命行事、并无过错的丫鬟，就不必牵连——这样一来，既打压了作乱的人，又能让其他旧仆安心，知道只要安分当差，府里就不会亏待她们。”
墨兰茅塞顿开，拿起棋谱上的一枚白子，放在黑子旁边：“孙女明白了。就像下棋，不能只盯着一处杀，要顾全大局，让每一枚棋子都有它的用处，却又不能让任何一枚棋子越界作乱。”
“正是这个道理。”老太太眼中笑意更深，“你比王大娘子多了几分细心，比你小娘多了几分沉稳，只要守住‘平衡’二字，往后这内宅，你定能管好。”
正说着，外面传来一阵轻微的争执声，夹杂着丫鬟的低泣。周嬷嬷皱了皱眉：“怎么回事？暖阁外也敢喧哗？”
一个小丫鬟慌慌张张地跑进来，跪下道：“回老太太、四姑娘，是……是王大娘子身边的刘妈妈，和林姨娘从前的贴身丫鬟春桃，在院子里吵起来了。”
墨兰心中一动，问道：“为何争吵？”
“是为了给老太太熬药的事。”小丫鬟道，“春桃负责今日的药炉，刘妈妈说她洗药时没洗干净，里面混了杂质，两人就吵起来了，刘妈妈还说……还说春桃是林姨娘留下的人，心思坏，故意想害老太太。”
墨兰和老太太对视一眼，都从对方眼中看到了了然——这哪里是为了洗药，分明是王氏的人借机找林氏旧仆的麻烦，想把上次云锦案的气，撒在这些丫鬟身上。
“周嬷嬷，你去看看。”老太太语气平静，“让她们都进来，我倒要听听，多大点事，值得在暖阁外吵吵闹闹。”
不多时，周嬷嬷就带着两人进来。刘妈妈满脸怒气，春桃则哭得眼圈通红，跪在地上不住地磕头：“老太太明鉴，奴婢真的把药洗干净了，刘妈妈是故意刁难奴婢！”
“故意刁难？”刘妈妈立刻反驳，“我亲眼看见药渣里有根枯草，你还敢狡辩？你们这些林姨娘留下的人，就没一个安分的，前几日周姨娘挪用云锦，今日你就敢在药里动手脚，心思太歹毒了！”
春桃哭得更凶了：“奴婢没有！那枯草定是风吹进去的，奴婢真的仔细洗过三遍……”
墨兰看着眼前的局面，想起老太太方才说的“平衡”二字，心中已有了主意。她起身走到药炉边，拿起药罐看了看——里面的药刚熬到一半，药渣里果然有一根细小的枯草，看样子确实像是风吹进去的，并非故意放的。
" ["create_time"]=> string(10) "1761869470" }