“前几日请教了府里的老茶役张师傅。”墨兰顺势坐下，拿起茶荷比划，“他说您早年在江南住过，爱喝清淡些的茶，用初春的松针熏过，既能去茶的苦涩，又添了些山野气，正合您的口味。”
一旁的周嬷嬷笑着插话：“张师傅私下跟我说，四姑娘学茶艺比学管家还上心，每日天不亮就去茶房，跟着他看水温、练手法，连松针都要亲自挑——只选带露的新针，熏出来的香才清透。”
老太太闻言，拉过墨兰的手轻轻拍了拍：“傻孩子，不用这般辛苦。我不过是随口提过一句早年爱喝的茶，你倒记在心里这般仔细。”话里带着几分疼惜，更多的却是赞许——这孩子不仅懂事，更有股踏实钻研的劲儿，比王氏的粗疏、如兰的毛躁，多了几分能成大事的沉稳。
墨兰笑着摇头：“能让祖母舒心，不算辛苦。再说，茶艺里也藏着管家的道理——水温高了会苦，低了出不了香，就像管下人，太苛责会生怨，太宽松会失序，都要拿捏得恰到好处。”
这话正说到老太太心坎里，她眼中笑意更浓：“你能悟到这点，就没白学。对了，暖阁外的那几株腊梅，近日该剪枝了，还有廊下的水仙，水也该换了——前几日我病着，没人精心打理，都有些蔫了。”
墨兰心中一动，知道老太太这是要把花草打理的权责交给她。她连忙应道：“孙女这就去安排。只是我对花草养护不算精通，怕照料不好，辜负了祖母的托付。”
“无妨，慢慢学就是。”老太太指着窗外，“那几株腊梅是你祖父在世时亲手栽的，品种金心素萼，冬日开花最是清雅；水仙是去年从江南运来的，要勤换水、避强光，才能开得旺。周嬷嬷跟着我多年，懂些养护门道，你多闻闻她。”
“是，孙女记下了。”墨兰起身行礼，转身往暖阁外走去。
刚到庭院，就见几个小丫鬟正拿着剪刀笨拙地剪腊梅枝，有的剪得太狠，把花芽都剪掉了，有的却只敢剪些细枝，根本起不到通风透光的作用。墨兰连忙上前拦住：“慢着，这般剪法，明年怕是开不了花了。”
小丫鬟们见是她，连忙停下手中的活：“四姑娘，我们也是按大娘子身边刘妈妈的吩咐来的，说剪了枯枝就好。”
墨兰摇摇头，从丫鬟手中拿过剪刀：“腊梅剪枝，要留着粗壮的主枝，只剪细弱的、交叉的枝条，还有那些长在内部的枯枝败叶，这样才能让养分集中供给花芽。”她一边说，一边示范着剪下一根交叉的细枝，“你看，这枝挡住了主枝的阳光，留着只会耗养分，必须剪掉，但切口要斜着剪，免得积水烂枝。”
丫鬟们看得认真，连忙跟着学。周嬷嬷这时端着温水过来，笑着道：“姑娘学得倒快，昨日才听我讲过腊梅养护，今日就会教下人了。”
“还是嬷嬷教得好，说得通俗易懂。”墨兰放下剪刀，接过周嬷嬷手中的水壶，“水仙换水也有讲究吧？我看廊下的水仙，水都有些浑浊了。”
“可不是。”周嬷嬷道，“水仙爱干净，水要每日换一次，用井水最好，晒半个时辰再换，水温跟室温相近，才不会伤根。还要把根部的黏液洗干净，不然容易长青苔，影响开花。”
墨兰点点头，亲自提着水壶走到廊下，小心翼翼地倒掉水仙盆里的浑水，用清水将球茎上的黏液洗净，再倒入晒好的井水——动作轻柔，生怕碰伤了娇嫩的根系。她想起第一卷时，为了查银锁案，每日奔波劳碌，从未有过这般静下心来打理花草的时光，如今握着微凉的水壶，看着水仙青翠的叶片，竟觉得心中格外安宁。
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