此问实在令人难堪。
自家实力如何，岂会不知？
以步兵对阵骑兵，谈何容易。
众人纷纷摇头。
连陶谦的骑都尉张闿也默默后退数步。
他统领着陶谦麾下一支两千人的骑兵，战力 ** ，对付普通步兵尚可，若遭遇精锐步卒战阵，这两千骑无异于送死。更何况面对兖州铁骑。
"难道就任由三千骑兵在州治耀武扬威？"陶谦从未如此憋屈。敌军已杀至眼前，若传扬出去，他陶谦颜面何存！
曹宏进言："主公可催促袁术尽快发兵。曹操后方遇袭，必撤骑兵回援，困局自解。"
此策虽妙却缓。往来耗时日久，待援军抵达，前线恐怕早已分出胜负。
"不如......求和？"别驾麋竺建议道。
议和意味着退兵，需交还任城国、鲁国及泰山郡。
陶谦心有不甘，沉吟道："先派人前往任城国探听战况！"
"遵命。"麋竺应声退下安排。
作为别驾，辅佐州牧本是职责。陶谦抱恙，这些事务自然落在他肩上。
半日后，陶谦气色好转，能乘车出行，遂率众前往西门察看。
只见城外曹军骑兵已下马，正在安营扎寨。
"曹贼骑兵要在郯城眼皮底下扎营？"陶谦怒极又咳。
曹宏提议："可趁其营寨未成出兵破坏！"
陶谦采纳此议："张闿率本部骑兵掩护一万步卒出击，摧毁敌营！"
仅是掩护步兵破坏未建成营寨，风险不大尚有功劳。张闿欣然领命："末将遵命！"
泗水之畔，战鼓骤歇。
万余徐州将士自郯县城门涌出，铁甲铿锵。远眺的曹仁眸光一凝——陶谦麾下竟有两千精骑混在步卒阵中，寒芒映得夕阳猩红。
"将军，可要冲阵？"亲兵刀鞘拍得嗵嗵响。
马蹄不安地刨着浮土，曹仁却望向城头猎猎的"陶"字旗："若尽是步卒，倒可撕开条血路。"他猛地扯转缰绳，"可那老狐狸藏着骑兵在此，分明要缠住吾等铁骑！"
三千玄甲闻令如潮退去，徒留满地半立的营栅。徐州军欢呼声震得暮云四散时，陶谦正捋须而笑，城砖却被报信人的指甲刮出刺响。
"彭城陷了！"
陶谦的五指突然在女墙青苔上滑开。昨夜曹军铁骑踏碎粮仓的轰响，此刻才顺着泗水传来。侍从们只见主公的深衣前襟绽开血梅，那具枯瘦身躯已如折戟般砸向箭垛。
戌时三刻，州牧府的药炉蒸腾着苦涩。陶谦在榻上睁眼时，麋竺正剪去烛花。
"三千敌骑......"老人喉间翻滚着铁锈味，恍惚看见彭城粮垛燃起的黑烟正掠过房梁，"泗水......还在流么？"
案头战报被夜风吹得簌簌作响，无人敢应。
强攻确实能夺回失地。
但郯县城外仍驻守着三千曹军精锐，无法再从郯城调兵。
"主公，曹操不仅进犯彭城，还派千骑突袭下邳，必须优先固守下邳！"麋竺的急报让陶谦心头一震。
* *
不仅要夺我彭城，连下邳也不放过。
所幸下邳守军及时防备。
勉强算是不幸中的万幸。
陶谦只觉头痛欲裂。
"下邳绝不能失！若下邳陷落，郯城危矣，我等都将成为曹操的俘虏。"陶谦急火攻心，咳出大口鲜血。
"主公切莫焦灼，下邳暂时无虞！"王朗进言：
"只需调遣下邳国与广陵郡的驻军增援即可！"
陶谦明白已别无选择。
要保下邳，就只能放弃彭城。
"罢了，速去部署，务必守住下邳！"
"另外...急令曹豹率军回援。"
曹豹孤军在外粮草断绝，拖延日久恐生 ** ，届时全军覆没。
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