王氏正夹着一块蘑菇，闻言手顿了一下，脸上神色有些复杂，但看着女儿那掩饰不住的期待和羞涩，再想到周悍近日来的可靠表现和他娘送来的这份实在心意，终究是轻轻叹了口气，语气带着一丝无奈，却也含着认命般的缓和：“……他既然有心，那就……按规矩来吧，只要他是真心对你好，娘……娘也没啥可说的了。”
林柏闻言，认真地说道：“周大哥人实在，有力气，也能护着姐。”
林松则笑嘻嘻地凑热闹：“那我是不是很快就能喊姐夫了？”
林苗也眨着大眼睛：“姐夫会给我买糖吃吗？”
孩子们童言无忌的话语，冲散了最后一丝微妙的气氛。
王氏看着孩子们欢快的模样，再看看女儿眼中闪烁的幸福光彩，心里那点最后的纠结也渐渐消散了，她夹起一大块兔肉放到林桑碗里：“快吃吧，忙了一早上，都多吃点。”
冬日温暖的阳光下，小小的摊位上弥漫着肉香和欢声笑语，充满了对未来的期盼。
码头上的大件货物装卸已近尾声，只剩下些零散的收尾活计，周悍将最后一捆货物理顺码放好，抹了把额角的汗，便朝着码头管事房走去。
总管事姓赵，是个面色黝黑、身形精干的中年汉子，正坐在屋里对着账本拨弄算盘，见周悍进来，他放下算盘，脸上露出笑容：“悍子来了？活都妥当了？”
“赵总管，都妥了，”周悍点头，开门见山道，“我是来辞行的，这边的工事差不多了，我打算今日结算了工钱就回去。”
赵总管闻言，脸上露出一丝惋惜。
他起身从身后的柜子里取出一个沉甸甸的钱袋，又翻开工钱簿，一边核算一边说道：“悍子啊，你是把好手，有力气，也稳当，从不偷奸耍滑，这趟活从开工到现在整两月，你的工钱是一天五十文，共是三两银子，另外，”他顿了顿，又从抽屉里数出一些散碎银两和铜钱，“这最后几日你带着人收尾，调度得不错，多给你五百文，算是奖金，一共是三两半银子，你点点。”
他将钱袋推给周悍，语气诚恳地挽留：“虽说大宗的货船眼下不多了，但码头上的零碎活计总还是有的，以你的本事，留下来，少不了你的活儿干，何必急着走？不如再干些时日，也多攒些家底。”
周悍接过钱袋，入手沉甸甸的，是三两半的十足银钱，他心中踏实，对赵总管的赏识也心存感激。
但他心中已有更重要的事情，便抱拳道：“多谢赵总管这些时日的关照和挽留，只是家中确实有些要紧事需得回去处理，耽搁不得，等忙完了这一阵，若总管这里还有用得着我周悍的地方，我再来寻您。”
赵总管见他去意已决，知道强留不住，便也不再勉强，他站起身，拍了拍周悍结实的肩膀，笑道：“成！知道你是个有主意的，既然家中有事，那就先去忙，我这话放在这儿，这码头，随时欢迎你回来！到时候可别忘了请老哥我喝杯水酒！”
“一定，”周悍郑重应下，又与赵总管寒暄两句，这才转身离开了管事房。
怀揣着辛苦两月挣来的工钱和卖皮子的积蓄，周悍步履稳健地走出码头，朝着牛行走去。
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码头大货船的活计暂告段落，林老大也陷入了犹豫期。
这日收摊后，林老大从码头过来，搓了搓粗糙的大手，脸上带着些犹豫，对王氏和林桑说道：“孩儿他娘，桑桑，码头那边的大宗货物快装卸完了，管事找我谈了，要是继续留下来，以后就是些零散活计，工钱……一天只有二十五文了。”
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