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翌日清晨，周悍是在一阵浓郁诱人的肉香味中醒来的。
那香味霸道地钻入鼻腔，混合着酱料的咸香、香料的气息以及肉类久炖后特有的醇厚，瞬间驱散了残存的睡意。
他起身披衣走出房门，只见厨房里灶火正旺，周大娘系着围裙，正站在锅台前忙碌。
“醒啦？快洗把脸，肉这就好了，”周大娘回头看见儿子，脸上带着慈祥的笑意，手里的大铁勺在锅里轻轻搅动着，锅里，酱红色的兔肉块在浓稠的汤汁里咕嘟咕嘟地翻滚着，色泽诱人，香气四溢。
周悍洗漱完毕，周大娘已经利落地将红烧兔肉盛进一个准备好的瓦罐里，那瓦罐带着厚实的陶盖，罐身还用旧棉布仔细地包裹了一层，显然是特意为了保温。
“喏，这罐子厚实，布也裹得严实，一路带到镇上，肉应该还是热乎的，”周大娘将沉甸甸的瓦罐递过来，又指了指旁边用干净笼布包好的几个烙饼，“饼子也烙好了，你路上吃。”
周悍接过温热的瓦罐，“娘，其实不用这么麻烦……”周悍心里感动，嘴上却还是习惯性地不想让母亲太过操劳。
“什么麻烦不麻烦的，”周大娘打断他，不由分说地拿起一张刚烙好、还烫手的饼子，麻利地卷上几块剔好的兔肉，塞到周悍手里，“赶紧，趁热吃！天气冷，空着肚子赶路怎么行？吃点东西身上暖和，才有力气。”
周悍看着手里香气扑鼻的饼卷肉，又看看母亲被灶火映红的脸庞和眼角的细纹，不再多说什么，低头大口吃了起来。
饼子外脆里软，兔肉酥烂入味，热乎乎地吃下去，确实驱散了清晨的寒意，连心里都跟着暖了起来。
看着儿子吃得香，周大娘眼里笑意更深，她仔细地将瓦罐的盖子按紧，确保万无一失，又替周悍理了理衣领，絮絮叨叨地嘱咐：“见了桑丫头，替娘问个好，让她别太累着，家里弟妹多，不容易……这肉让她和家里人都尝尝，别舍不得吃……”
“嗯，知道了，娘，”周悍应着，将瓦罐小心地放进背篓，又把剩下的饼子包好收起来。
一切收拾停当，周悍背起背篓，推开院门，周大娘一直送到门口，站在薄薄的晨雾里，目送着儿子高大挺拔的背影渐行渐远。
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周悍背着沉甸甸的猎物，踏着寒霜来到了镇上最热闹、也最考验眼力的东市皮货行。
空气中弥漫着淡淡的皮毛腥膻气和各种草药、货物的混杂味道，几家皮货铺子早已卸下门板，伙计们正忙着将收来的皮子分类晾晒。
周悍径直走向其中一家门面最大、招牌最老的“陈记皮货”。
陈掌柜是个精瘦的中年人，眼眶深陷，一双眼睛却亮得惊人，正拿着一个放大镜仔细查验着一叠灰鼠皮。
听到脚步声，他抬起头，目光先是在周悍魁梧的身形上停顿一瞬，随即落在他肩上那只最为显眼的火红狐狸上，眼中立刻闪过一丝不易察觉的精光。
“周老弟，今日有好货？”陈掌柜放下放大镜，脸上堆起职业化的笑容。
周悍也不多言，将肩上的猎物卸下，重点将那只赤狐轻轻放在柜台专用的干净木板上，“陈掌柜，您给掌掌眼。”
陈掌柜收敛了笑容，神色变得郑重。
他凑上前，先是整体打量了一下狐皮，火红的毛色在晨光下如同流淌的岩浆，蓬松丰厚的毛峰显示出这是一只正值壮年、营养极佳的成年公狐。
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