王氏扭过头：“我不吃，我牙疼。”
林桑却不由分说，笑着将一颗蜜饯塞进了王氏嘴里：“尝一颗嘛，甜着呢！”
王氏猝不及防，嘴里被塞了甜滋滋的果脯，想吐出来又舍不得，只好嗔怪地瞪了女儿一眼，林松和林柏在一旁看着，嘿嘿直乐。
几人正稍作休息，忽听一个略显苍老却中气十足的声音问道：“小姑娘，你这羊汤怎么卖的？”
林桑抬头，见是一位老者，老者衣着朴素，洗得发白的棉袍上甚至打着两个补丁，但身板挺直，面容清癯，一双眼睛炯炯有神，周身带着一种与周围码头工人截然不同的气质。
她不敢怠慢，立刻起身，笑着回答：“老伯，羊杂汤六文钱一碗，饼子两文钱一个。”
老者看了看四周，又问：“这怎么吃？连张桌子也没有。”
林桑笑着解释：“老伯，咱这小摊比不得大馆子，大家都是捧着碗，或蹲或站，就在这路边吃了，图个热乎实惠，您要不试试？味道保管不差。”
老者闻言，点了点头：“成，那就给我来一碗。”
“好嘞！”林桑手脚麻利地盛了满满一碗汤，又多加了点羊杂，撒上翠绿的葱花香菜，递给老者。
老者接过粗糙的海碗，也不讲究，就着碗边便嗦螺了一口滚烫的汤汁，眼睛微微眯起，细细品味着，半晌才喃喃道：“嗯……是，就是这个味儿，够正。”随即他把饼子掰成小块泡进汤里，就着泡软的饼子，大口大口地吃了起来，吃得额头微微见汗，显得十分畅快。
吃完后，他意犹未尽地抹了抹嘴，赞道：“姑娘，手艺不错，汤头熬得到位，火候正好。”
林桑笑道：“老伯您喜欢就好，欢迎您随时光临。”
老者痛快地付了钱，看似随意地问了一句：“姑娘是刚开始在这里摆摊吧，之前这里可是干干净净什么都没有。“
“嗯，对，昨日是第一天开张，“林桑不知道老伯的意思，随意开口答道。
“那你在这码头摆摊，可去官府过了明路了？”
林桑一愣，脸上露出茫然：“过明路？老伯，这是什么意思？我没听说过。”
老者见她确实不知，便耐心解释：“就是在官府衙门里报备一下，登个记，领个准许摆摊的凭证，相当于官家认可了你在这儿做买卖，有了这‘执照’，往后若是有人寻衅滋事，或者遇上什么纠纷，官府才能名正言顺地管，护着你，不然，你这算是私设摊点，说撵你走就撵你走，辛苦置办的家什被打砸了都没处说理去。”
林桑恍然大悟，心里一阵后怕，连忙道：“多谢老伯提点！我……我之前不知道还有这规矩，等今天忙完了，我立刻就去衙门问问！”
老者点点头，语重心长：“尽快办了吧，稳妥些。”说完，便转身，慢悠悠地消失在码头上熙攘的人群中。
———
送走老者，小摊又迎来一波忙碌，直到过了午时，码头上工的人们都去上工了，林家的羊汤和饼子也正好见了底。
林桑一边收拾，一边对王氏说：“娘，我看今天准备的量就正好，卖完收工，不剩东西，以后暂时就先按这个量准备吧。”
王氏点头赞同，开始招呼大家收摊，准备装车回家。
这时，周悍脚步匆匆地赶了过来，显然是刚忙完手里的活计。
林桑见到他，立刻把今天那位古怪老者的话跟他说了：“周大哥，今天有位老伯来喝汤，提醒我们要去官府‘过明路’，办个摆摊的凭证，说不然不受保护，这事你知道吗？”
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