初尧看着眼前的粮食和棉衣，眼眶有些发红。他知道沈未晞是真心想帮他，再推辞就太不识趣了。他深深鞠了一躬：“谢谢二丫姐，谢谢婶子！这份恩情，我以后一定会报答你们！”
“傻孩子，报答什么！”沈未晞拍了拍他的肩膀，“你好好读书，将来考取功名，做个为民做主的好官，就是对我们最好的报答！”
初尧重重地点头，把粮食和棉衣紧紧抱在怀里，仿佛抱着一份沉甸甸的希望。他心里暗暗发誓，一定要好好学习，不辜负沈未晞和赵夫子的期望，将来一定要让家人过上好日子，还要报答所有帮助过他的人。
回到家，初尧把甜瓜递给父亲，又把粮食和棉衣放在桌上。初父看着眼前的东西，眼眶湿润：“这些都是沈姑娘送的？”
“嗯，爹。”初尧点点头，“二丫姐和婶子非要让我带回来，说让你补补身子。”
初父叹了口气：“沈姑娘真是个好人啊！咱们欠她的太多了，以后你一定要好好报答她。”
“我知道，爹。”初尧说道，“我一定会好好学习，将来考取功名，好好报答二丫姐。”
接下来的日子，初尧更加刻苦地读书。他常常在私塾熄灯后，借着灶膛里的余火看书，有时候甚至会读到天亮。赵夫子看在眼里，疼在心里，常常把自己的饭菜分给初尧，还给他买了不少笔墨纸砚。
这天，赵夫子把初尧叫到书房，递给她一张纸：“这是县里科举的报名表，我已经帮你报了名。下个月举行县试，你好好准备，争取考个好成绩。”
初尧看着报名表，心里又激动又忐忑。他一直想参加科举，可家里的条件不允许，如今有了这个机会，他却有些犹豫：“夫子，我……我能行吗？”
“你当然能行！”赵夫子鼓励道，“你的才华和刻苦，我都看在眼里，只要正常发挥，一定能考中！这不仅是你的机会，也是改变你家命运的机会，一定要好好把握！”
初尧重重地点头，紧紧攥着报名表，心里充满了斗志。他知道，这是他唯一能报答沈未晞和赵夫子的机会，他必须全力以赴！
可就在他专心准备县试时，张彪突然找到了他。张彪看着初尧，脸上露出阴狠的笑容：“初尧，听说你要参加县试？我给你一个机会，只要你帮我做一件事，我就给你一百两银子，足够你给你爹治病，还能让你安心读书。”
初尧心里一沉，警惕地看着张彪：“你想让我做什么？”
“很简单，”张彪凑到他耳边，低声说道，“沈未晞的红薯田不是快丰收了吗？你趁夜偷偷去她的红薯田里，撒上这个。只要你照做，一百两银子就是你的！”
说着，张彪递给初尧一个纸包，里面装着白色的粉末，散发着刺鼻的气味。初尧心里清楚，这肯定是毒药，张彪想让他毁掉沈未晞的红薯田！
“你做梦！”初尧立刻把纸包扔在地上，怒视着张彪，“二丫姐是我的恩人，我绝不会背叛她！你赶紧走，别再来找我！”
张彪脸色一沉，眼神变得阴狠：“初尧，你别给脸不要脸！你以为你有的选吗？你爹的病还需要钱，你参加科举也需要钱，没有我，你什么都做不成！”
他顿了顿，威胁道：“我告诉你，你要是不照做，我就派人打断你的腿，让你永远也不能参加科举！我还会让你爹的病永远好不了，让你们父子俩饿死在破茅屋里！”
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