“所以说啊，做人不能太绝，谁知道明天会怎么样呢？你看她现在那样子，哪还有半点以前的风光……”
“嘘……小点声，她听到了……”
议论声虽然刻意压低，但那字字句句，却像带着倒钩的鞭子，狠狠抽在李红梅的背上。她僵在饮水机前，握着水杯的手指因为用力而关节泛白，滚烫的热水溢出来溅到手背上，带来一阵刺痛，她却浑然未觉。
脸上像是着了火，火辣辣地烧起来，一直烧到耳朵根。她能感觉到那两道落在自己背影上的、充满讥诮和审视的目光。进退两难，她甚至没有勇气转身，去面对那两张可能带着虚伪笑容的脸。
那一刻，她感觉自己像是被剥光了衣服，扔在人来人往的闹市街头，承受着所有人的指点和嘲笑。这仅仅是她入职第一天的中午，而在未来可见的日子里，这样的目光和议论，恐怕只会多，不会少。
她死死咬住下唇，直到口中尝到一丝腥甜，才勉强压下那股几乎要冲口而出的哽咽和屈辱的泪水。默默接满水，她低着头，几乎是逃也似的，快步离开了那个让她无地自容的茶水间。背影仓惶，如同一个打了败仗、丢盔弃甲的逃兵。这身份的转变所带来的阵痛，远比她想象中，更加剧烈和难熬。
入职“海涛资本”的日子，对李红梅而言，每一天都像是在布满荆棘的道路上蹒跚学步。她努力适应着普通员工的角色，提前到岗，打扫自己工位周围的卫生，给办公室的绿植浇水，试图用这些微不足道的勤快，来抵消周遭那些或明或暗的异样目光带来的压力。然而，真正让她感到无力和挫败的，是工作本身。
陳建国是个务实的技术型领导，布置任务目标明确，但不会事无巨细地指导。这天，他把李红梅叫到跟前，递给她一份简单的任务清单。
“李红梅，公司最近在考虑接触一批新的建材供应商，这是初步的名单和产品类型。你去做一份简单的市场调研报告，主要了解一下这些供应商的基本情况、市场口碑、以及同类产品的市场价格区间。不用太复杂，能支撑初步判断就行。周五之前给我。”
这确实是一个相对基础的任务，对于曾经执掌过红梅商贸的李红梅来说，按理说不算难事。但此刻的她，心态已然完全不同。她太急于证明自己，太害怕因为做得不够好而被人看轻，尤其是……在王海涛的眼皮底下。
接到任务后，李红梅如临大敌。她没有仅仅满足于网络搜索和电话咨询，而是动用了自己过去残存的一点人脉，想方设法联系行业内的老人，试图获取更“内部”的信息。她熬夜加班，趴在电脑前查阅了大量的行业分析报告、竞争对手数据，将每一个供应商的背景都挖得极其深入，甚至连人家法人代表的历史都查了一通。
她把自己关在房间里，台灯亮到深夜，仿佛又回到了当年为红梅商贸拓展业务时的那种拼劲。只是，这一次，驱动她的不是事业心和成就感，而是一种近乎偏执的、想要“表现”的焦虑。
周五早上，她顶着一对浓重的黑眼圈，将一份厚达数十页、装订精美的调研报告，郑重地放在了陳建国的桌子上。报告里数据详实，引经据典，甚至还附上了复杂的对比图表，几乎可以媲美一份专业的投资分析报告。
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