空气中弥漫的压迫感几乎令人窒息，普通的生灵恐怕靠近这里就会瞬间被污染成怪物。
那里，就是腐化之巢。
污染的源头。
即便相隔甚远，苏墨也能清晰地感觉到，山脉深处传来的一波波如同心脏跳动般的、充满恶意的能量波动。
“污染心脏……”苏墨目光凝重。
他知道，真正的挑战，现在才开始。
他没有贸然深入，而是决定先在山脉外围寻找一个艾琳娜地图上标记的废弃据点，稍作休整，并将自身状态调整到最佳。
根据地图显示，附近应该有一个名为“守望者前哨”的小型堡垒遗迹。
苏墨收敛所有气息，如同融入阴影，小心翼翼地向着标记点潜行而去。
然而，当他靠近那处位于一个隐蔽山坳中的堡垒遗迹时，却敏锐地察觉到，里面似乎……有动静？
不是怪物那种混乱暴戾的气息，而是……属于人类的，而且不止一个，似乎还在……争斗？
苏墨眉头微皱，隐匿身形，悄然靠近。
堡垒遗迹残破的大门虚掩着，里面传来了兵器交击的声音，以及一个有些耳熟的、带着愤怒与决绝的女声：
“尤金！你们‘掠夺者’竟然跟踪我们到这里！还想抢夺‘圣物碎片’？！你们这是在背叛人类最后的希望！”
苏墨透过门缝望去，只见堡垒大厅内，两方人马正在对峙。
一方，正是他之前救下的苍穹之壁小队队长，艾琳娜！只是她此刻状态极差，脸色苍白，嘴角溢血，白色的法袍上沾染了污渍和血迹，被她护在身后的几名队员也个个带伤，背靠着一面残破的墙壁，做困兽之斗。
而另一方，则是七八个穿着杂乱皮甲、眼神凶狠贪婪的壮汉，为首的是一个脸上带着交叉刀疤、手持一柄锯齿砍刀的独眼龙，气息彪悍，竟也有着相当于筑基后期的实力。
“掠夺者”？“圣物碎片”？
苏墨眼神微动，似乎撞见了一些意料之外的剧情。
堡垒内的气氛剑拔弩张。
艾琳娜紧握着法杖，怒视着独眼龙尤金：“你们掠夺者竟然堕落至此！连最后的希望都要抢夺！”
尤金舔了舔锯齿砍刀，狞笑道：“希望？狗屁的希望！艾琳娜队长，这世道，活下去才是硬道理！把‘世界之灵’的碎片交出来，看在往日同僚份上，我可以给你们留个全尸！”
世界之灵的碎片？躲在暗处的苏墨耳朵一动。这不就是艾琳娜之前提到的，可能蕴含净化关键的“种子”吗？难怪这帮家伙眼红。
眼看尤金就要动手，苏墨觉得不能再看戏了。他整理了一下衣袍，脸上瞬间切换成“岁月典当行金牌销售”模式，然后……推门走了进去。
“咳咳，诸位，打扰一下。”苏墨的声音如同清泉，瞬间打破了场内肃杀的气氛。
所有人都是一愣，齐刷刷看向这个不速之客。
尤金独眼一瞪：“你他妈是谁？”他手下也纷纷举起武器。
艾琳娜则是一愣，随即露出惊喜交加的神色：“苏墨大人！您……您怎么在这里？”
苏墨没理会尤金，先对艾琳娜和煦一笑：“艾琳娜队长，又见面了。看来我们缘分不浅。” 他目光扫过她手中的一块散发着微弱柔和光芒的、不规则的水晶碎片，“哦？这就是那什么……‘世界之灵’的碎片？看起来成色一般啊，能量逸散严重，放在我们那儿，顶多算个二手残次品。”
艾琳娜：“……”
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