她心头剧震，正欲细看，虚影忽而破碎，化作点点流光消散于空中。
四周重归死寂。
唯有那女子的哭声仍在回荡，一声声，如针扎心。
萧玄戈站在原地，身形僵直，仿佛被钉在了时光的裂缝里。
他的呼吸极轻，却带着压抑至极的震颤。
拂尘缓缓收起骨符，指尖冰凉。
就在此时，石壁深处，传来极轻的一道刮擦声——
像是有人，正用指甲，一下一下，缓慢地划过青石。
呜……那指甲刮擦青石的声音，一声、又一声，缓慢而执拗，仿佛来自地底深处的叩问，又似亡魂不甘的挣扎。
拂尘屏息凝神，指尖仍残留着骨符的冰凉，耳畔却已被那女子的哭声与石壁异响交织成一片令人窒息的死寂。
萧玄戈依旧未动，背影如铁铸山岳，可拂尘能感觉得到——他掌心渗出的冷汗，正顺着交握的手悄然滑落。
她没有抽手，反而轻轻回握了一下。
那一瞬，帝王微微一震，侧目看她，眼中翻涌着痛楚、惊疑，还有一丝近乎崩溃的脆弱。
就在这时，密道尽头传来急促脚步声，杂乱中带着克制的慌乱。
“陛下！昭训！”谢无咎低喝一声，单膝跪地，黑袍沾尘，“陆九龄已在宗庙外候命，奉您密令，即刻入宫。”
萧玄戈闭了闭眼，声音沙哑：“传他进来，只准一人。”
不多时，一道枯瘦身影佝偻而入，正是禁书阁老儒陆九龄。
他双目失明，手持一根乌木杖，面色灰败如纸，却步履沉稳。
吴氏嬷嬷见他，喉头一哽，悄然退至角落。
“陆先生，”拂尘上前一步，声音清冷却不失敬意，“此壁刻痕，可辨年月？”
陆九龄不答，只缓缓抬起双手，枯瘦十指如枯枝般贴上石壁。
指尖轻抚过方才浮现虚影之处，触到一道极细微的凹槽纹路。
他忽然浑身一颤，指节猛地收紧，指腹在某处反复摩挲，像是在确认某种禁忌文字。
片刻，他喉中发出一声低叹，仿佛从深渊爬出。
“癸未年三月初七……”他喃喃开口，声音干涩如裂帛，“以太后之血炼‘续命香’，每三月一祭，可延帝寿。”
拂尘心头剧震，如遭雷击。
——续命香？延帝寿？
她猛地想起方才幻影中那幽绿火焰、青铜香炉，以及母亲被缚于祭坛的画面。
原来那不是祭祀亡魂，而是以活人精血为引，炼制逆天改命的邪术！
而所谓“至阴压煞”，根本就是一场遮人耳目的谎言——真正目的，是“以阴血养阳魂”！
她指尖发冷，脑海中电光石火般闪过无数碎片：父亲临终前的沉默、周伯临别时的低语、皇陵中常年不灭的安魂灯、还有她被选入宫时，太后那一眼意味深长的审视……
一切，皆因血脉。
她缓缓从怀中取出那枚合璧的玉珏，贴近祭坛中央的凹陷处。
玉温骤升，竟如活物般搏动起来。
地面轰然震颤，青石裂开一道暗格，尘灰簌簌而落，露出一本暗红色册子，封皮斑驳，似被血浸透。
《密祀录·血祭篇》。
拂尘跪地取出，指尖颤抖。翻开扉页，一行朱批赫然入目：
“双阴脉者，可代祭。”
她呼吸一滞。
双阴脉——生而至阴，百中无一，唯有沈氏血脉中偶有传承。
而她，正是那被选中的“祭品”。
她被召入宫，从来不是为了镇压皇陵煞气，而是为了在三年一度的“续命大祭”中，代替太后献祭！
玉珏双钥，一半是血脉认证，一半是信诺传承——萧玄戈当年收下那半枚，便是立誓守护她性命。
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