苏锦绣终于抬眼，眸光清亮如霜刃。
她嘴角微扬，却不带半分笑意，反有一股凛然杀机自眉宇间透出。
“好啊。”她低语，像在回应某场久候的判决，“那就让他们亲自尝尝，什么叫‘渣’。”
她起身，走到墙边拉开木柜，取出一封红绸包裹的卷轴。
展开一看，竟是各地快报站近月呈报的灾情实录：柳河仓米发霉三成，官吏谎报无损；云州赈粮掺石灰充重，百姓食后呕血；北境冻毙猪尸剥皮入膳，打着“节俭奉国”的旗号……
每一份都盖着地方大员私印，每一笔都浸着民脂民膏。
“三两银子一碗饭。”她转身，目光灼灼，“我要办一场‘百官尝苦宴’。”
话音落下，连紫袍老太监都倒吸一口凉气。
“你要请六部九卿，到‘讨饭碗’大堂，吃流民同款饭？还自掏腰包？”
“正是。”苏锦绣冷笑，“他们平日高坐堂上，说一句‘天下安康’便算尽责。可有哪位大人真正蹲在田埂边，闻过饿殍身上的腐味？听过寡妇半夜哭儿的哀声？”
她指尖轻点案上陶坛：“这坛‘怨气泡菜’，是我用各地送来的劣质腌菜混了坟土、枯草、断骨碎屑发酵而成。有人说我疯了，可你知道吗？有些地方的灾民，连这样的菜根都啃不到第二顿。”
紫袍老太监沉默良久，终是长叹一声：“你这是要掀天。”
“不是我要掀。”苏锦绣缓缓站起，披上鸦青斗篷，身影拉得修长如剑，“是他们早已把锅底烧穿，只剩一口空名在撑场面。今日我不揭，明日也会有人揭。”
消息如野火燎原，一夜传遍京城。
礼部尚书拍案怒斥：“此乃戏弄朝纲！一介弃妇，安敢妄设朝廷品秩之宴！”
工部侍郎冷笑：“不过乡野厨娘跳梁，不足为惧。”
唯有户部一位主事低声嘀咕：“听说……连先帝御用的秘香都要重现？那是二十年前失传的味道……”
次日清晨，礼部尚书府悄悄派出一名家仆，乔装布衣前往“讨饭碗”探查真假。
结果刚到门口，就被一个小少年拦住。
正是小石头。
他背着柴刀，眼神清明锐利，手里举着一块木牌：“欲入宴者，须答三问——本州去年旱灾几县？死伤几何？赈粮几车入仓？”
那仆人支吾半天，卡在“收成几成”一题上，面红耳赤说不出话。
小石头一笑，声音清亮：“答不上？抱歉，请回吧。咱们这儿，不招待装瞎的人。”
围观百姓哄然大笑，有人甚至鼓起掌来。
三日后，春寒料峭，“百官尝苦宴”如期开席。
九口黑铁大锅架在露天广场，蒸汽腾腾升腾，弥漫出一股复杂难辨的气息——霉米的酸腐、掺灰面的涩苦、冻猪下水久煮后的腥臊……种种气味交织，令人几欲作呕。
然而，苏锦绣亲自执勺，站在最高处的石阶上，声音穿透人群：
“这一勺豆渣，是老农跪在雪地里护住的最后一袋种粮；这撮盐，是寡妇拆了嫁妆铜簪换来的救命咸。你们吃的不是饭，是百姓咬碎牙咽下的命。”
她每说一句，台下便有人低头，有人皱眉，有人手微微发抖。
更令人震惊的是，宴至中途，紫袍老太监竟亲捧一只紫檀托盘而来，盘中置一小碟幽香四溢的粉末。
“这是……”有识货的老臣瞳孔骤缩，“先帝御赐‘醒味引’？当年非大典不用！”
苏锦绣接过，轻轻置于每桌中央。
“诸位大人日日享用珍馐，靠的就是这味遮臭药粉。”她淡淡道，“可还记得，百姓嘴里嚼的是草根？咽下去的是黄土？”
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