“您要查账？”她唇角微扬，声音清冷，“好啊。”
她亲手打开第一箱，抽出一本摊开——每一页都有灾民手印、画押、指模，附带驿站人员见证签名。
铜牌发放记录精确到时辰、编号、领取人籍贯。
甚至还有部分口供配有快马传回的实地核查回执。
“这三千六百八十一笔，条条可验。”她目光如刃，直刺差官，“若您不信，大可请刑部来验指纹、核笔迹。或者……”她冷笑一声，“不如先问问你们自己——哪一州报了‘大稔’，百姓却啃树皮？哪一县奏称‘无灾’，夜里却有人拖尸出城掩埋？”
差官脸色数变，终是无言以对，灰头土脸离去。
当晚，茶楼酒肆沸反盈天。
有人说：“苏娘子那口锅，比大理寺还准。”
有人叹：“从前咱们告状要过七道门，如今站在台上说几句，全天下都知道了。”
更有读书人低声议论：“此非民乱，乃民觉也。”
而此时，千里之外的皇陵深处，萧北辰正蹲在冰窖外围的枯井旁，指尖轻触地面。
他闭目凝神，运起地脉听音术——这是前朝秘传，靠震动感知地下动静。
月圆之夜，冰窖必启封一次，运出数具裹尸布般的包裹，说是“冻鱼进贡”。
可他连续三夜潜伏，发现那些“鱼”并无腥气，且重量极轻，更像是……空容器。
昨夜他冒险撬开外围冰层，果然在深处寻到隐秘格档。
其中藏有数十个密封陶罐，标签写着“春祭贡品留样”。
他取回一小罐残渣，破冰而出时，肩头被守卫弩箭擦伤，血染黑衣，却始终未吭一声。
回到荒村，已是拂晓。
苏锦绣正在灶神堂熬制一种特制药汤，为患寒症的孩童驱毒。
见他归来，眉头一皱，立刻剪开衣衫查看伤口。
“又去了不该去的地方？”她语气责备，动作却极轻。
萧北辰不答，只将陶罐递出。
她接过，凝视良久，忽然眼神一凛。
用红糖水浸泡残渣，再以火炙干，竟浮现出细密的暗红色颗粒。
她的手微微发抖。
“赤灰引……”她喃喃出口，声音冷得像刀锋刮过石面，“十年前被先帝明令禁用的毒香料，能掩盖腐米馊味，让人吃不出变质……但长期食用，会损肝伤肾，三年内必吐血而亡。”
她猛地抬头，眼中燃起怒火：“他们不是在留存贡品样本……是在销毁证据！把用过的毒料偷偷运出宫，伪装成‘冻鱼’埋进冰层，等风头过了再毁尸灭迹！”
萧北辰沉声道：“这不是一日之弊，是十年之瘤。若无人打破这口锅，将来死的，就不只是几个饥民了。”
苏锦绣站起身，走到窗前，望向那口悬挂的玄铁巨锅。
风吹动她的衣袖，猎猎如旗。
良久，她转身，唤来小石头：“传令下去，召集所有快报站主事，三日后齐聚总驿。”
又对李阿婆道：“清点库存糙米、野菜干、豆粕粉，我要做一顿饭——”
她眸光灼灼，仿佛燃烧着千年的冤魂：
“不用贡米，不焚御香，不奏雅乐。”
“就用百姓嘴里省下的粮，重煮一锅……被遗忘的悯民羹。”第27章 九锅煮尽天下冤
荒村的天，灰得像一块压了十年的陈年灶布。
九口铁锅一字排开，架在膳情总驿门前新垒的石灶上。
锅身斑驳，皆从灾区收来——有的来自饿殍遍野的柳河县，有的出自颗粒无收的江陵道，连锅底都还沾着焦黑的霉米残渣。
苏锦绣命人不刷不洗，就让这些苦难的印记留在上面，如同烙在人心上的伤疤。
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