七日后，膳情总驿轰然落成。
正门之上没有牌匾，只悬挂着一口巨大的玄铁锅。
铁锅底部，镌刻着四个龙飞凤舞的古篆大字——民饥朕饥。
开坛首日，苏锦绣登上高台，当着万千百姓与各方探子的面，宣讲她亲手写就的《膳政法例十三条》。
她宣布，自今日起，膳情总驿将协同全国快报站，核查天下粮情。
凡有官员隐瞒灾情、篡改粮价、以次充好者，一经核实，即刻昭告天下，人尽皆知！
说完，她缓缓转身，望向那高耸的宫墙，用只有自己能听到的声音轻声道：“娘，您看到了吗？现在，不是谁都能随随便便进厨房了— —而是厨房，终于走到了金銮殿的跟前。”
就在同一时刻，千里之外的皇陵深处，萧北辰独自一人走入他祖父的墓室。
他点燃一根火折子，火焰映照着他深邃的眼眸。
他点燃的，是一本烧去了封面的陈旧日志。
火焰舔舐着泛黄的书页，缓缓展开。
在日志的最后一页，一行被血色浸染过的字迹，在火光中若隐若现：
“待火鸟重临，江山可易。”
膳情总驿开坛三日，荒村不再是荒村。
人潮如织，从四面八方涌来。
有人徒步百里，只为一碗热饭；有人抱着骨瘦如柴的孩子，在铁锅前跪下磕头。
那口悬于门楣的玄铁巨锅，在晨光中泛着冷峻的光，锅底“民饥朕饥”四字，像一道无声的审判，压得整个京城都喘不过气。
苏锦绣立于高台之上，一袭素布青裙，发间无钗，却比当年尚书府那位锦衣玉食的少夫人更令人不敢直视。
她命人在锅下设“诉苦轮值台”，凡登台者，须自陈灾情——是哪一州断粮，哪一县强征，哪一家因官仓不开而饿死老幼。
每讲完一段，便赐一碗糙米饭，外加一枚铜牌。
牌上刻着编号与驿站印记，可在全国三十处合作米铺兑换半斤救命粮。
起初百姓畏缩，只敢低头啜泣。
直到一个老农颤巍巍爬上台，哭诉柳河县令谎报丰收、实则颗粒无收，家中三子两女相继饿毙。
话未说完，已伏地痛嚎。
苏锦绣亲自舀了一碗饭递过去，轻声道：“您说的每一句，我都记下了。”
那一夜，快报站灯火通明。
小石头带着五支信队连夜出发，将三百七十二条灾情口供送往各地分驿。
天未亮，京南街头已有孩童传唱新曲：“铁锅煮的是良心饭，绣娘听的是百姓冤。”
初七，第一期《揭账榜》贴出。
白墙之前，万人驻足。
“隆丰行，柳河仓，霉米掺皂角粉，售价高于市价两成。”
“永济库，江陵道，赈灾粮转卖富户，每石抽银三钱。”
“通漕帮，借疏浚之名敛财八万贯，河道未清一寸。”
名单赫然列着二十七家权贵关联商号，连户部某侍郎的姻亲都赫然在列。
当夜，京南三大米行连夜撤货，掌柜卷铺盖逃遁。
城中米价应声下跌一成。
有老妇攥着铜牌在米铺前放声大哭：“我儿子要是早知道有这一天，就不会活活饿死在田埂上了！”
户部震怒。
次日清晨，两名差官带十名衙役直闯总驿，喝令查封账册，罪名是“私设刑堂，蛊惑民心，妄议朝政”。
苏锦绣正在灶神堂核对第三批快报编码，闻报抬眼，神色不动。
她缓缓起身，亲自领路，将三人引入后院密室。
推开门，三大箱登记簿整齐码放，每本封皮上都写着日期与负责人姓名。
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