“砰！”
白玉碗被狠狠摔在地上，四分五裂。
贵妃双目赤红，泪水夺眶而出，声音凄厉：“慢性鸩杀？好一个慢性鸩杀！本宫锦衣玉食，一日三餐尚且要提心吊胆，惧怕中毒，何况是那些嗷嗷待哺的黎民百姓！他们吃的，竟是这种刮骨割肉的毒物！”
消息传至御书房，正在批阅奏折的皇帝手一顿，那支朱笔硬生生在奏章上划出一道刺目的长痕。
他没有咆哮，没有怒吼，只是静静地坐在那里，周身的气压却低得让殿内所有侍从都感到窒息。
许久，他才缓缓开口，声音冷得像是从九幽之下传来：“彻查。从隆丰行开始，给朕查清供粮的每一个环节，每一个经手的人！”
“另，传苏锦绣入宫。”
一道圣旨，如惊雷般在京城炸响。
而另一道密信，则由一名不起眼的紫袍老太监，悄无声息地送到了苏锦绣的手中。
信上只有寥寥数字：“此召非惩，是护——龙欲借凤喙，啄虎狼之喉。”
苏锦绣看完，将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬。
她知道，这盘棋，她已是执子之人。
入宫前夜，灶神堂灯火通明。
堂内，小石头等一众心腹神情肃穆。
苏锦绣站在堂前，将一只不起眼的空陶罐倒扣在桌上，一小撮灰白色的粉末随之落下。
“这是从贵妃娘娘的呕吐物中，连夜筛出的残渣。”她的声音清冷而坚定，“我已验过，里面除了霉变谷物的粉末，还混有皂角粉与石灰。前者遇水发泡，能造成虚假的饱腹感；后者……能让陈腐霉烂的粮食看起来更白。他们不只是以次充好，更是在用猪狗都不食的垃圾，来填百姓的肚子！”
众人闻言，无不倒吸一口凉气，眼中怒火熊熊。
苏锦绣的目光扫过小石头：“小石头，你立刻带人伪装成南来的药材商，想办法将这罐‘证据粉’，混入隆丰行今晚要采买的一批‘香料补损’货品里。记住，做得干净些。”
“是，堂主！”
“其余人，”她转向其他人，“通过我们的舌尖哨兵，把风声放出去，就说：御膳监查出京城有大商号，竟用洗衣的皂角粉冒充面粉，做成了点心！”
一夜之间，谣言如瘟疫般席卷了整个京城。
从达官贵人的后厨到街头巷尾的茶馆，人人都在议论这骇人听闻的消息。
天还未亮，隆丰行的门前便被愤怒的百姓围得水泄不通，烂菜叶和臭鸡蛋如下雨般砸去。
更有甚者，将怒火直接引向了隆丰行背后的靠山——户部侍郎府，一夜之间，高门朱户被泼满了粪水，腥臭冲天。
觐见当日，满朝文武都以为苏锦绣会素服麻衣，以示悲悯。
然而，她却换上了一件洗得发白的青布裙，样式陈旧，却是筋骨挺拔。
这正是当年她被萧家休弃，独自离开国公府时所穿的旧衣。
她昂首步入偏殿，无视周围六部重臣或轻蔑、或审视、或猜忌的目光，径直走到大殿中央，不卑不亢地呈上一本厚厚的册子：“民女苏锦绣，叩见陛下。此乃《膳情月汇》。”
“过去三十日，膳情司共收录各地快报一千二百七十六条，经核实属实者，八百九十三件。其中，涉及十七州府瞒报灾情，二十九县克扣救济粮，四十三名在朝官员的亲属参股各地米行，操纵粮价。”
她的话音不高，却字字如千钧重锤，砸在每个人的心上。
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