没有理会李头儿的劝阻，陈深举着火把，毫不犹豫地踏入了通往废弃坑道的黑暗之中。
背后的喧嚣和火光迅速被抛远，仿佛踏入了另一个世界。
寂静如同潮水般涌来，只剩下他自己的脚步声、呼吸声，以及火把燃烧的噼啪声。
空气中的惰性感和那股特殊的腥气，随着他的深入而成倍地增强。
他没有冒进，而是将大部分注意力集中在感知上。耳朵捕捉着任何细微的声响，鼻子分辨着空气中最细微的气味变化。那“沙沙”声似乎因为他这个不速之客的闯入而暂时消失了，但一种被窥视的感觉，却若有若无地萦绕在心头。
他沿着发现爪印的坑道向前走了约莫一炷香的时间，前方的道路被一堆巨大的、显然是新近塌方的碎石堵死了去路。塌方体上方，隐约能看到另一条坑道的断裂处。
陈深仔细观察塌方体，在几块碎石的缝隙间，他再次看到了那墨绿色的、已经干涸的血迹，以及几片脱落下来的、指甲盖大小、坚硬而粗糙的深色甲壳。
‘它是从上面掉下来的？还是从这里打洞去了别处？’陈深用柴刀撬下一片甲壳，入手沉甸甸，质地异常坚硬。
至此，线索暂时中断。这堆塌方体不是他徒手就能迅速清理的，强行挖掘动静太大，可能打草惊蛇。
而且，他敏锐地感觉到，黑暗中那窥视感并未消失，反而更加清晰了。
‘今晚只能到此为止。’
陈深当机立断，不再停留，沿着原路迅速而安静地退出了这片区域。
当他重新回到有火把照明的主坑道时，那种被窥视的感觉才骤然消失。
李头儿正在洞口焦急地踱步，看到他安然无恙地出来，明显松了口气，但也没多问，只是拍了拍他的肩膀：“没事就好，先回去。”
接下来的几天，陈深如同一个真正的矿工，重复着枯燥而繁重的劳动。
但他并未停止调查，反而利用这段时间，更加系统地印证着自己的发现。
时间在矿洞深处仿佛失去了意义，只有松油火把的明灭和监工定时的哨声，标记着枯燥而疲惫的轮替。
陈深很好地扮演着一个力气稍大、沉默寡言的新人矿工角色。
他搬运矿石的速度稳定而持久，远胜常人，但又巧妙地控制在“优秀矿工”的范畴，并未引起过度的惊疑。
这份远超常人的体力，让他有更多的余裕去观察和倾听。
他的目光扫过每一个疲惫的面孔，掠过每一处潮湿的岩壁，耳廓微不可察地转动，捕捉着声浪之下的细微异动。
几天下来，他有了几个关键发现。
首先，是关于那“惰性”异常区域。它并非固定不变，而是如同潮汐般，有强有弱。
通常在深夜和凌晨时分最为明显，而正午前后则相对减弱。其影响范围，似乎正从那些废弃坑道口，极其缓慢地向外蔓延。
有几个在靠近废弃区边缘作业的矿工，最近都显得格外疲惫和精神萎靡，抱怨着“浑身不得劲”，这绝非单纯的体力消耗所能解释。
其次，是那地底的“沙沙”声。它出现的频率越来越高，尤其是在夜深人静，大部分矿工都撤出矿洞之后。
陈深凭借超凡的听觉，大致判断出声音源头在丙字区深处，偏向东南方向的一片相互连通的废弃坑道网络。
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