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string(7) "第1章"
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string(2590) "作者按:本故事源于清末广西凭祥地区流传的乡野秘录与地方志零星记载,经艺术加工而成。
尘封的恐惧之下,往往隐藏着更为刺骨的真实。
---1 残信牵魂桂林的秋日,带着一丝黏腻的潮气。
沈砚秋坐在书斋窗前,指尖拂过摊开的《岭表录异》,心思却难以沉浸。
窗外桂香馥郁,却驱不散他心头莫名萦绕的焦躁。
他与远在凭祥的彝族好友阿古拉约定,待秋深叶落,便动身共赴边境,探访那些掩藏在群山褶皱中的奇风异俗。
阿古拉学识渊博,虽为彝族,却精通汉文,常与他书信往来,讨论边地见闻。
仆役送来的信函打断了他的思绪。
那是一个粗劣的土布信封,边缘磨损,封口歪斜,上面熟悉的字迹此刻却显得潦草而慌乱。
沈砚秋的心微微一沉,生出不详的预感。
他拆开信,里面只有一张皱巴巴的纸,上面是用几乎力透纸背的笔划写下的寥寥数字:“青面怪、咬喉死、七月恐。”
字迹到这里戛然而止,最后一个“恐”字甚至带着一丝拖曳的墨痕,仿佛书写者正承受着巨大的痛苦或惊惧。
信纸的末端,沾染着一小块已经干涸发黑的褐色污渍——那是血。
沈砚秋的呼吸一滞,拿着信纸的手指不由自主地收紧,指节泛白。
阿古拉爽朗的笑声似乎还在耳边,与眼前这绝望的笔迹形成残酷的对比。
“青面怪……咬喉死……”他喃喃自语,脑海中瞬间闪过诸多志怪传说,但阿古拉素来胆大心细,绝非无端危言耸听之人。
这残信,是警告,更像是临终遗言。
“砚秋,近日心神不宁,所为何事?”
妻子端茶进来,见他面色凝重,关切问道。
沈砚秋下意识地将信纸揉成一团,攥在手心,勉强挤出一个笑容:“无妨,只是……一位故友来信,提及边地风俗,有些……骇人听闻。”
他不能让她担心,但胸腔里那颗心却擂鼓般跳动起来。
阿古拉出事了,他几乎可以肯定。
“边地多瘴疠,蛮荒未化,听闻近来也不太平,有些……不干净的东西。”
妻子蹙眉,低声劝道,“你与阿古拉兄的约定,不如暂且搁置?”
沈砚秋摇了摇头,目光坚定地望向南方,仿佛要穿透重重山峦,看清凭祥正在发生的一切。
“不,我必"
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