他们不仅仅是他生存的工具，更是他在这个绝望世界里遇到的、挣扎求活的同行者。他的道，不再是虚无缥缈的长生，而是在这片死寂之中，为这些不屈的灵魂，凿出一线生机。
他转身，看向聚集过来的、伤痕累累却目光坚定的同伴们，沉声开口：
“时间不多了。我们开始吧。”
“下到地底去，直面那个‘饥饿’。”
“要么找到答案，要么……成为答案的一部分。”
荆棘堡的地下，并非简单的岩石与土壤，而是如同巨树根系般错综复杂的古老结构。有天然形成的溶洞、有早已废弃的矿道、甚至还有一些年代久远到连伊尔明都说不清来历的、带着人工雕琢痕迹的甬道。静滞结界的活性化，让这片地下世界也变得诡异起来。空气中弥漫着更浓重的腐朽气息，岩壁渗出冰冷的灰色露珠，偶尔能听到深处传来岩石摩擦般的异响，仿佛有什么东西在沉睡中翻身。
临时构筑的黑石避难所成了唯一的安全孤岛。巴隆和雷索带着还能行动的人，拼尽最后力气，利用所有能找到的黑石碎料和加固材料，将溶洞入口处改造成了一个简陋但相对密封的空间。重伤员和妇孺被安置在内，由卡尔带着几人看守。虽然无法完全隔绝静滞侵蚀，但至少减缓了生命流逝的速度，为探索队争取了宝贵的时间。
探索队由林轩带领，成员包括维克多、伊尔明和艾莉丝。雷索本想同行，但他身上的静滞坏死需要压制，且需要留在上面主持大局，应对可能的突发情况。巴隆则抓紧时间利用所剩无几的材料，为探索队打造几件特殊的工具——带有黑石尖头的探杆，以及几面小巧的黑石圆盾，希望能对地底可能存在的能量异常有所防护。
准备就绪后，四人举着用特殊苔藓和微弱萤石提供照明的简易火把，踏入了通往地底深处的黑暗入口。伊尔明手持木杖，每一步都走得异常艰难，他的生命与土地相连，此刻地脉的“病痛”让他承受着巨大的痛苦，但他浑浊的眼睛却闪烁着决绝的光芒，他是唯一能模糊感知“锚点”方向的人。艾莉丝紧紧跟在林轩身边，翠绿的眼眸在黑暗中如同猫眼般微微发亮，她负责感知最细微的能量流动和潜在的危险。维克多则一边走，一边用他的“寻迹罗盘”（备用件）记录着能量读数，并不断与脑海中的古籍知识对照。林轩走在最前，“源点”光晕全开，如同雷达般扫描着前方路径和能量结构，“玄黄”之气则如同触须，感受着空气中那股冰冷恶意的流向。
通道向下倾斜，越来越狭窄，空气也越发冰冷稀薄。静滞侵蚀的效果在这里更加明显，连岩壁都显得异常“脆弱”，仿佛一碰就会碎成粉末。偶尔能看到一些深埋的植物根须，早已化为漆黑的碳状物。
“向左，”伊尔明喘息着，指着一条岔路，“那股‘吸力’……更清晰了……带着……古老的悲伤……”
他们遵循着伊尔明的指引，在迷宫般的通道中艰难前行。维克多突然停下，用火把照亮一侧岩壁，上面有一些极其模糊的、非自然的刻痕。“这是……上古精灵语的变体！残留着微弱的空间封印韵律！看这个符号，代表‘禁锢’与‘沉睡’！”他激动地低语，仿佛发现了宝藏，“这印证了我的猜测！这结界，很可能是在精灵纪元末期，为了封印某个极其可怕的存在或现象而设立的！”
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