当雷索带人赶到时，只看到破碎的法器残片，一地正在消散的魔法荧光（羊皮纸的灰烬），以及一个瘫软在地、目光空洞、只有微弱的生命气息的年轻法师。
“带回去！”雷索毫不客气地将埃拉尔德像麻袋一样扔上马背。
回到城堡，埃拉尔德被严密看管起来。他身体被麻痹，无法说话，但眼神中的绝望和偶尔闪过的、属于法师的敏锐光芒，表明他意识清醒。
林轩、维克多和伊尔明围了过来。维克多仔细检查了埃拉尔德的状态和那些法器残片，脸色难看：“是灰塔的灭口手段。赫尔曼那个老狐狸……他毁掉了大部分情报，但……”
林轩蹲下身，目光平静地看向埃拉尔德绝望的双眼。“源点”光晕微微闪烁，分析着对方残存的能量波动和微表情。“玄黄”之气则如同最轻柔的探针，尝试接触对方混乱而痛苦的精神世界。
“你很优秀，”林轩开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，直接传入埃拉尔德的心底，“你的侦察报告，大部分是准确的。你发现了地脉的异常，判断出了黑石的特性和我们拥有异界知识。灰塔失去了你，是他们的损失。”
埃拉尔德浑浊的眼珠微微转动，闪过一丝难以置信的波动。
维克多在一旁冷冷地补充：“灰塔的晋升体系，从来都是血统优先。你的导师，是‘冰镜’奥利弗吧？他最喜欢剽窃寒门子弟的成果。你的‘星辉之瞳’，三年前就被他占为己有了，对吗？”
这句话，如同最后一根稻草，击溃了埃拉尔德的心理防线。他眼中爆发出强烈的屈辱和愤怒，身体微微抽搐。
林轩捕捉到了这一丝情绪的剧烈波动，他集中精神，将一缕极其温和的“玄黄”之气，混合着一种“理解”与“共情”的意念，缓缓渡入埃拉尔德近乎崩溃的意识。这不是拷问，而是一种……共鸣。
刹那间，破碎的画面和信息碎片，如同决堤的洪水，涌入林轩的感知：
——无尽的法术抄写，深夜实验室的孤灯，同僚鄙夷的目光……
——导师奥利弗接过“星辉之瞳”论文时虚伪的笑容和事后的冷漠……
——此次任务前，赫尔曼法师那冰冷的、充满暗示的指令……
——还有最后那一刻，岩柱上，面对远方射来的冰冷法术时，那彻骨的寒意与背叛感……
这些碎片化的信息，夹杂着埃拉尔德对荆棘谷防御的最终判断：“地脉陷阱……高风险……异界知识……价值极高……”
林轩勐地收回意念，脸色微微发白。他得到了最关键的情报：灰塔高层已经知晓地脉陷阱的存在并判断出异界知识的价值，但埃拉尔德精准的评估报告已被销毁，对方得到的信息可能存在偏差或不被完全重视。更重要的是，他感受到了灰塔内部尖锐的矛盾和冷酷无情。
埃拉尔德在林轩收回意念后，眼中的光芒迅速黯淡下去，最后一丝生机也如同风中残烛般熄灭。他死了，带着无尽的遗憾和愤怒。他的生命，成了这场残酷博弈中最微不足道却又信息量巨大的一个注脚。
林轩站起身，沉默良久。他看了一眼埃拉尔德的尸体，对雷索说：“找个地方，好好安葬他。”
然后，他转向维克多和伊尔明，眼神变得无比锐利：“灰塔知道我们有准备，但他们未必知道我们准备到了什么程度，也低估了我们的决心。埃拉尔德用命换来的时间差和情报差，就是我们的机会。”
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