林轩站在露台上，感受着城堡内悄然发生的变化。信任依旧脆弱，猜疑并未消失，但一种基于共同需求和实际利益的合作关系，正在血与火的废墟上，顽强地生根发芽。知识的砒霜与蜜糖，他们已经开始尝试吞咽，而后果，将由即将到来的风暴来检验。
维克多·拜伦带来的知识，如同久旱后的甘霖，开始渗入荆棘谷干涸的土地和绝望的人心。小药圃在“净光之环”的持续作用下，那片被净化的土地上，竟然真的冒出了几簇嫩绿的、充满生机的草芽。这微不足道的绿色，在满目疮痍的城堡中，却如同黑夜里的星辰，点燃了幸存者们眼中久违的希望之光。
巴隆溶洞里的炉火也燃烧得更加旺盛。在维克多提供的残缺符文笔记和林轩“玄黄”之气精准能量感知的辅助下，老铁匠成功地将简易的“震荡符文”锻打进了三柄黑石匕首和五支箭镞的锋刃。测试结果令人振奋：这些特制武器不仅能更轻易地破开粗糙的铁甲，击中硬物时产生的微妙高频震荡，还能让对手的武器出现短暂的崩口或格挡失准。雷索如获至宝，亲自挑选了几名最机敏的民兵，开始秘密训练使用这些新武器进行突袭和破甲战术。
城堡的防御工事也在维克多的指点下进行了优化。他通过星盘和能量共振仪，结合林轩对地脉的微观感知，大致标出了几处“静滞结界”能量相对稀薄的区域。在这些区域，雷索指挥人手用黑石混合黏土构筑了低矮的掩体和陷阱，维克多则尝试着在这些掩体上刻画一些极其简单的、能够微弱折射或分散能量攻击的导流纹路。虽然效果有限，但至少提供了一种应对敌方法师远程打击的新思路。
一切似乎都在向好的方向发展。食物依然紧缺，但有了净化的希望；防御依然薄弱，但有了新的手段；强敌环伺，但团队内部似乎因为共同的目标而凝聚起来。
然而，蜜糖之下，裂痕悄然滋生。知识的分享，并非无私的赠与，而是伴随着代价和猜忌。
裂痕首先出现在资源分配上。维克多的研究需要大量的稀缺材料：特定的草药、纯净的水晶碎片、稀有的矿物粉末，甚至一些活体的小型生物用于观察能量反应。这些物资，大部分需要通过卡斯汀的渠道获取，而卡斯汀的要价一次比一次高。林轩不得不将本已捉襟见肘的粮食和辛苦开采的黑石，更多地用于交换这些“看不见摸不着”的研究材料。
这引起了雷索的强烈不满。一天傍晚，在物资清点后，他看着又一批准备交付给卡斯汀的黑石，终于爆发了。
“我们是在用垒墙的石头和填肚子的粮食，去换那些鬼画符和瓶瓶罐罐！”雷索找到林轩，疤脸因愤怒而扭曲，“那个拜伦！他说得天花乱坠，可除了那几根草和几把匕首，我们得到了什么实实在在的好处？他的‘净化’慢得像蜗牛爬！他的‘结界知识’能让沃尔顿的军队退兵吗？我们现在最需要的是粮食！是箭矢！是能让孩子们不挨饿的东西！”
林轩沉默地听着。他理解雷索的焦虑，作为实际的防御指挥官，雷索对物资的消耗最为敏感。“源点”的分析也显示，维克多的研究投入产出比确实存在不确定性。但林轩更清楚，长远来看，维克多带来的知识可能是他们对抗更高层次威胁的唯一希望。
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