艾莉丝翠绿的眼眸中闪过一丝恐惧，她小声说：“是的……那些红色的……东西，里面有……很多悲伤和……疯狂的声音。”
林轩心中巨震。“源点”光晕疯狂记录分析着维克多的话，与之前感知到的能量异常一一印证，逻辑链条逐渐清晰。原来，他们一直生活在一個巨大的“封印”之上，而战斗，在无意中动摇了这个封印！
“那么，沃尔顿子爵呢？”林轩追问，这是他最关心的问题。
维克多脸上露出一丝复杂的表情，混合着嘲讽和一丝不易察觉的恐惧。“沃尔顿家族……不过是某些更大势力的马前卒。根据我家族遗留的秘辛，当年构陷我拜伦家族的政敌中，就有沃尔顿背后靠山——北境守护公爵‘黑狼’奥托森的影子。奥托森公爵，是帝国激进扩张派的代表，他对一切‘非常规’力量都抱有极大的贪婪和忌惮。”
他压低声音：“我怀疑，奥托森公爵不知从何处得知了‘静滞结界’下可能封存着某种上古精灵或深渊遗落的……‘力量之源’的线索。他想要得到它。沃尔顿子爵在此地的疯狂举动，清除流放者、试探结界反应，很可能就是奉了公爵的密令！他们不是在争夺土地，而是在……挖宝！而三日前你们的抵抗，无疑打乱了他们的计划，也暴露了荆棘谷拥有抵抗力量的事实。接下来，他们绝不会善罢甘休，来的可能就不是子爵的私兵，而是公爵直属的……‘黑狼卫队’和更强大的宫廷法师！”
这番话如同惊雷，在众人耳边炸响。对手从一个边境子爵，瞬间升级为帝国最有权势的公爵之一！战争的规模将完全不同！
雷索的脸色阴沉得能滴出水来，他啐了一口：“妈的！捅了马蜂窝了！”
伊尔明则面色灰败，喃喃道：“力量之源……为了虚无缥缈的力量，就要彻底榨干这片土地吗……”
林轩强迫自己冷静下来。“拜伦先生，你说你能帮助我们。具体指什么？”
维克多深吸一口气，知道关键时刻到了。“知识，男爵阁下。我能提供的，是应对当前危机的知识。”他指向窗外荒芜的土地，“首先，是净化。我可以提供几种古老的配方，结合德鲁伊阁下的自然亲和力，或许能中和掉部分‘深渊低语’的表层污染，让土地恢复一丝生机，至少……能种出点东西，不至于饿死。”他又看向城堡，“其次，是防御。我对结界结构有所了解，虽然无法操控，但或许能帮你们找到结界力量相对薄弱的点，加以利用，比如……构建一个小型的、能干扰低阶法术的能量屏障。最后，”他目光灼灼地看向林轩，“我对您那种……能精细引导能量的‘技巧’非常感兴趣。如果我们能合作，或许能找到更安全地利用黑石特性，甚至……微弱地‘安抚’结界扰动的方法。”
他的条件极具诱惑力，直指荆棘谷生存的命脉——食物、安全和持续发展。
“你的要价呢？”林轩直视着他的眼睛。
维克多坦然道：“庇护。一个相对安全的研究环境，让我能继续我的研究，尤其是关于结界和深渊的真相。以及……在未来合适的时候，借助您的力量，为我拜伦家族洗刷冤屈。我需要的不是军队，是一个能让我研究成果重见天日、与奥托森公爵那样的庞然大物对质的机会。”
这是一个巨大的赌注。庇护维克多，意味着正式站到奥托森公爵的对立面。但拒绝他，荆棘谷可能连眼前这一关都过不去。
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