北方，传来了新的消息。李自成在与清军的交锋中屡战屡败，已退出陕西，流窜至湖广一带。而清廷在稳固北京后，摄政王多尔衮正磨刀霍霍，准备大举南下。
“李自成……多尔衮……”嬴政低声念着这两个名字，眼中闪烁着冰冷的光芒。
南方的内部隐患已基本肃清，是时候，将目光投向更广阔的战场了。
他转身，对侍立一旁的王承恩道：
“传郑森、赵二虎、宋应星、史可法……即刻议事。”
“议题：北伐方略。”
第二十八章：定策北伐，水陆并进
武英殿内，巨大的牛皮地图铺满了整个地面，上面清晰地标注着各方势力的控制区域：北方大部已染上代表清军的靛蓝色，中原腹地则是李自成顺军残部的土黄色，而南方，则被大明（嬴政）的赤色覆盖，但这赤色之外，还点缀着诸多表示观望、半独立状态的浅色区域。
嬴政立于地图前，玄衣纁裳，目光如炬。郑森、赵二虎、宋应星、史可法、以及新任兵部尚书（由北京南来的官员担任）等核心重臣分列两侧，气氛肃穆。
“北地情形，诸位都已清楚。”嬴政开口，声音沉稳，“多尔衮坐镇北京，分兵略地，其势正盛。李自成溃败西走，如今盘踞鄂西、豫南一带，苟延残喘，然其部众尚存，不容小觑。我大明新基初立，兵精粮足，然欲北伐，需有万全之策。今日，便议一议，这北伐之剑，当先指向何方？”
史可法率先出列，他性情刚直，主张稳扎稳打：“陛下，臣以为，当先定中原。李自成新败，人心离散，其盘踞之豫南、鄂北，地处天下之中，若能收复，则可北慑幽燕，西控关中，东连江淮，大局可定！且顺军已不足惧，我军挟新胜之威，必可一鼓而下！”这是典型的先易后难，夺取中原腹地的策略。
新任兵部尚书则持不同意见：“史阁老所言虽有理，然李自成流寇习性，败而不灭，若我军全力攻之，其或流窜他处，或投靠建虏，反成疥癣之疾。臣以为，建虏方是心腹大患！当集结重兵，出江淮，直趋山东，威胁北京！若能收复山东，则断建虏一臂，亦可屏障我江淮根本之地！”这是主张直接与清军主力交锋，进行战略决战。
两种意见各有支持者，殿内争论渐起。
嬴政静静地听着，未置可否。他的目光始终在地图上逡巡，最终，落在了那蜿蜒曲折的长江，以及长江以北、广袤的东部沿海地区。
“郑森。”他忽然点名。
“臣在！”郑森精神一振。
“你水师如今，可能载兵多少？运粮几何？火炮舰只，可抵何处？”
郑森略一思索，朗声答道：“回陛下！我水师现有大小战舰近百艘，其中新式炮舰三十余艘。若尽数动用，一次可载精兵万余，粮秣两月之需。依托海岸，舰队炮火可覆盖沿岸二十里之内！若以登莱为基地，甚至可威胁辽东、朝鲜！”
嬴政点了点头，目光又转向赵二虎：“武锐营及京营精锐，若以水师运送，于敌后登陆，可能战？”
赵二虎独眼放光，啪地一拍胸甲：“陛下！陆上厮杀，是末将老本行！只要能把弟兄们送上岸，管他面前是闯贼还是鞑子，定杀他个片甲不留！”他虽不善水战，但对皇帝的信任和对陆战的自信让他毫不犹豫。
这时，众人才隐约明白了皇帝的意图。
嬴政的手指，重重地点在了地图上山东半岛的尖端——登州、莱州一带，然后沿着海岸线向南，划过苏北、江淮。
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