左梦庚脸色顿时难看起来：“陛下！二十门炮，十万两银，对于数十万大军，无异于杯水车薪啊！这……这让臣父如何向麾下将士交代？”
“交代？”嬴政的笑容瞬间收敛，目光变得锐利如刀，“你父需要向谁交代？是向朕交代，还是向他麾下那些不知是否存在、甚至可能吃空饷的‘数十万将士’交代？”
他猛地提高声调，如同惊雷炸响在朝堂之上：“朕告诉你左梦庚，也告诉你父左良玉！大明的官爵俸禄，是给能为国征战、保境安民的忠臣良将的，不是养蛀虫、喂饱私囊的！”
“这二十门炮，十万两银，是朕的底线！拿了，就老老实实给朕守住武昌，整军经武，随时听候调遣！若觉得不够……”
嬴政站起身，玄色龙袍无风自动，一股磅礴的帝王威压弥漫整个大殿，他盯着左梦庚，一字一句，如同冰锥刺骨：
“那就让他左良玉，自己来南京，亲自跟朕说！”
左梦庚被这股气势所慑，脸色煞白，冷汗瞬间湿透了后背，竟不敢再发一言。
满朝文武，鸦雀无声。所有人都明白，皇帝这是在逼左良玉摊牌。要么服从整顿，交出部分兵权，接受朝廷节制；要么，就准备好兵戎相见！
※※※
左梦庚灰头土脸地离开了南京。消息传回武昌，左良玉勃然大怒，摔碎了心爱的玉如意。
“朱由检！欺人太甚！”他咆哮着，在节堂内来回踱步，“区区二十门炮，十万两银，就想打发我左良玉？还要我亲自去南京？他想学宋高宗杯酒释兵权吗？做梦！”
然而，怒归怒，左良玉却并未立刻下令造反。他忌惮南京方面新练的火器精锐，更忌惮那支正在快速成长的郑家水师。而且，他军中并非铁板一块，金声桓等人的暧昧态度，也让他投鼠忌器。
就在左良玉犹豫不决之际，南京方面再次传出消息：皇帝陛下将于下月前往孝陵（明太祖朱元璋陵寝）祭拜，并检阅新编练的京营及神机、武锐、江防三军！
同时，一道措辞严厉的诏书发往南方各省，严令所有总督、巡抚、总兵等封疆大吏，必须于祭陵大典之前抵达南京朝见，共商国是，“若有托故不至者，视同藐视君上，心怀异志，国法不容！”
这是一场阳谋！嬴政就是要借此机会，看一看这南方之地，到底还有多少人承认他这个皇帝，又有多少人，敢公然跳出来与他为敌！
压力，瞬间给到了左良玉，也给到了所有心怀鬼胎的南方势力。
是俯首称臣，还是孤注一掷？
南方的天空，战云再次密布。
第二十七章：孝陵阅兵，威加东南
崇祯十七年七月，南京。暑气蒸腾，但比天气更炽热的，是弥漫在整座城市乃至整个南方的紧张与期待。皇帝陛下将于孝陵祭拜太祖，并检阅新军的消息，早已传遍大江南北。这道带着凛然杀气的诏书，如同一张巨大的考卷，摆在了所有南方封疆大吏和拥兵将领的面前。
武昌，宁南伯府。
左良玉面色阴沉地坐在虎皮大椅上，手中捏着那份令他寝食难安的诏书。去，意味着要向那个酷烈的皇帝低头，很可能被剥夺兵权，甚至性命不保；不去，便是公然抗旨，形同叛逆，将面临朝廷大军的征讨。
“父亲，南京此举，分明是鸿门宴！绝不能去啊！”左梦庚急声道，“那朱由检心狠手辣，在北京就杀得人头滚滚，如今到了南京，更是变本加厉！我们手中虽有兵马，但金声桓那厮态度暧昧，军中亦非铁板一块，万一……”
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