“客官，听句劝，有些事，不知道比知道好。”一个满脸褶子的老“包打听”压低声音，意味深长地说道，“最近风声紧，沾上‘西北’、‘朝廷’这几个字，可是要掉脑袋的。”
显然，有一股强大的势力在封锁消息。
就在燕临渊感到棘手之际，一个身材瘦小、眼神精明的年轻混混凑了过来，低声道：“几位爷，想打听西北来的‘硬货’消息？”
燕临渊心中一动，不动声色：“你有门路？”
“嘿嘿，门路不敢说。”混混搓着手指，做出一个要钱的手势，“不过小的知道，今晚‘鬼拍手’那里有一场私密拍卖，据说压轴的，就是跟西北来的那批‘硬货’有关的……地图。”
鬼拍手？燕临渊看向鲁小班。鲁小班低声解释：“是暗市里的一个黑拍卖行，主持拍卖的是个手速极快、从不露真容的家伙，外号‘鬼拍手’，专门处理些来路不明又价值连城的玩意儿，背景很深。”
“带路。”燕临渊抛给混混一小块碎银。
混混眉开眼笑，引着三人穿过几条更加偏僻狭窄的通道，来到一扇毫不起眼的铁门前。门前站着两名彪形大汉，眼神凶悍。混混上前低声交涉了几句，又塞了些钱，大汉才狐疑地打量了燕临渊三人几眼，打开了铁门。
门后是一个不大的房间，已经聚集了十几个人，都戴着面具，沉默地坐在椅子上。前方是一个简陋的木台，台上空无一物。一个穿着宽大黑袍、脸上戴着纯白无五官面具的人，如同幽灵般站在台侧，想必就是“鬼拍手”。
燕临渊三人找角落坐下，默默观察着在场之人。这些人气息沉稳，显然都不是普通角色。燕临渊能感觉到几道隐晦的目光在他们身上扫过。
拍卖很快开始。鬼拍手一言不发，只是用手势示意。他拿出几件物品，有沾血的古玉，有残缺的功法秘籍，有标注着未知区域的兽皮地图……竞价在无声中进行，参与者只需在面前的木板上写下价格，由鬼拍手的助手查看。气氛压抑而紧张。
终于，到了压轴物品。鬼拍手取出一个古朴的青铜圆筒，小心翼翼地打开，从里面抽出一卷泛黄的羊皮纸，缓缓展开。
那是一幅地图！绘制风格极为古老，上面用朱砂标注着一条蜿蜒的、如同龙形的脉络，脉络旁点缀着星辰图案。在地图的西北角，一个醒目的红点被特意圈出，旁边用古老的篆文写着两个字——**“星陨”**！
“此图，据传为前朝‘星陨宗’遗物，标注着西北龙脉一处重要节点，‘星陨谷’的方位。”鬼拍手的声音如同铁片摩擦，干涩而没有任何感情，“起拍价，黄金千两。”
星陨宗！星陨谷！燕临渊心中巨震！这与观星台卷轴中隐约提及的、与龙脉周期性“归源”相关的古老宗门和地点对上了！这幅地图，恐怕比文景的血髓晶更能精准定位龙脉核心！
场内出现了细微的骚动，显然识货之人不少。竞价瞬间变得激烈起来。
燕临渊摸了摸怀中，他们根本拿不出千两黄金。他看向苏云袖和鲁小班，两人也面露难色。
难道要眼睁睁看着地图落入他人之手？
就在价格被抬到一个天文数字，竞价逐渐缓慢下来时，异变突生！
“砰！”的一声巨响，拍卖场的铁门被人从外面暴力撞开！木屑纷飞中，一群身穿黑色劲装、面蒙黑巾、手持淬毒弩箭的人冲了进来！为首之人，身形瘦高，眼神阴鸷如鹰，正是瞑影阁的杀手！
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