正午时分，他们爬到一处矮坡上歇脚。苏沐铺开羊皮卷，阳光晒得纸面有些发烫，上面已添了不少新标记：东郊的断崖被圈上“险地，碎石易落”，南郊的密林旁标了“可藏百人”，还有几处不起眼的土洞被画上小圆圈——那是猎户说的“避雨藏身地”。
“这里，”苏沐指着图上一片空白，“老马说有片芦苇荡，能掩人踪迹？”
老马蹲下来，用树枝在地上画着：“那片荡子深，芦苇比人还高，中间有条暗道，熟路的人能穿过去，追兵准迷路。”
苏沐让子默把芦苇荡画成波浪状，特意用黄笔描了边缘：“标上‘隐蔽通道，仅熟路可走’。”她知道，这不起眼的芦苇荡，说不定哪天就能成为救命的屏障。
往回走时，苏沐又绕到了新郑城墙下，仰头看了看高耸的城楼，忽然道：“子默，记下城墙东侧有段砖缝松动，能攀着上去，不过得带防滑的麻绳。”
子默愣了愣：“姑娘记这个做什么？”
“多一条路，就多一分底气。”苏沐拍了拍羊皮卷，上面的墨迹已干，新添的标记密密麻麻，却条理分明，“别等事到临头才慌，这些山川河流、草木石泉，都是咱们的依仗。”
回到据点时，夕阳正染红天边。苏沐把新绘的地形图挂在墙上，与旧图并排，一眼就能看出新增的细节。隐蔽的泉眼、可藏身的芦苇荡、需绕行的危桥、能攀爬的城墙……那些不起眼的角落，此刻都成了图上清晰的符号。
“往后出去采买或转移，就按这新图走。”苏沐指着图上的红圈，“尤其这几处险地，叮嘱下去，非必要绝不靠近。”
子默点头应下，看着图上那些细致的标注，忽然明白——所谓安稳，从不是等来的，是像这样一步一步踩出来的，是把每一寸土地的脾性都摸透了，才能在乱世里，踩得更稳些。
窗外的风掠过树梢，带着泥土的气息，新绘的地形图在风中微微颤动，仿佛一张铺开的网，将新郑周边的安危祸福，都网在了这方寸之间。
秋雨淅淅沥沥下了三日，新郑西市的泥泞里积着水洼，连空气都带着股潮湿的霉味。苏沐正带着阿禾清点刚到的药材，就见街口一阵骚动，几个穿着皂衣的小吏正踹翻一个药摊，药草混着泥水滚了一地。
“奉县尉令，查验商户凭证！”为首的小吏扯着公鸭嗓喊，手里的皮鞭在雨里甩得啪响，“这摊没缴足商税，东西全扣了！”
摊主是个瘸腿的老汉，抱着小吏的腿哭求：“官爷行行好，上月刚缴过税，文书在家……”
“没带文书就是没缴！”小吏一脚踹开老汉，眼尖地瞥见苏沐这边的药箱，“那边还有个药材摊！过来查！”
阿禾吓得往苏沐身后缩，苏沐却按住她的手，从袖中摸出一卷竹简——那是她托人从县府抄来的《秦律·金布律》，边角都被摸得发亮。
“官爷要查凭证？”苏沐迎着小吏走过去，声音平静，“我这药材铺有市籍，有完税文书，还有县丞亲批的经营许可，您要哪样？”
小吏被她的镇定噎了一下，色厉内荏地哼道：“谁知道你这文书是真是假？我看你这药材成色不错，先扣下查验！”
他身后的两个小吏立刻就要动手搬药箱，苏沐忽然提高了声音：“《秦律》有云，‘吏毋得擅取民财，取者，以盗论’！官爷要扣我的货，可有县尉签发的拘票？”
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