晚风穿过街巷，带着秦兵甲胄上的铁锈味。苏沐摸了摸竹筒，知道这张图只是开始。秦军的巡逻规律会变，她的应对方案，也得跟着变。就像田里的水渠，总得时常疏浚，才能让水流得更顺畅些。
回到据点时，郑先生已按她的嘱咐，在药材箱里铺好了艾草。苏沐看着那些干枯的艾叶，忽然想起东门的猎犬绕着艾草走的样子，嘴角微微扬起。
规律是死的，人是活的。摸清了规律，就能让死的规矩，为活的人让路。
苏沐的案头新添了本账簿，上面用朱砂圈着十几个名字——都是新郑城里口碑最好的商户：城东的李记粮铺、西街的王铁匠、南街的张布庄，还有街角那个卖草药的陈老汉。
“这些人靠得住？”子默看着账簿，指尖点过“李记粮铺”四个字，“听说李掌柜上个月刚给秦军送过粮，会不会……”
“越是给秦军供过货，越懂得两边不得罪的道理。”苏沐翻开另一页，上面记着各商户的底细：李掌柜的儿子被秦军强征入伍，至今杳无音信；王铁匠的铺子去年被兵痞砸过，恨得牙痒痒；张布庄的女儿和据点里的一个姑娘是同窗……
她提笔在“李记粮铺”旁画了个对勾：“昨日我让阿香去买米，李掌柜多给了半斗，还问‘最近是不是有难处’，这话里的意思，还不够明白？”
正午的日头正烈，苏沐换了身粗布衣裙，提着个空篮子往城东走。李记粮铺的门板半开着，李掌柜正蹲在柜台后算账，见她进来，眼皮抬了抬：“姑娘又来买米？”
“嗯，再来十斤糙米。”苏沐把篮子递过去，指尖悄悄在柜台沿敲了三下——这是她和商户约定的暗号，代表“有货要收”。
李掌柜的笔顿了顿，接过篮子时，塞给她一张折叠的纸条。苏沐不动声色地将纸条揣进袖中，接过米袋，付了钱便转身离开。
走到僻静处，她展开纸条，上面用炭笔写着：“明日卯时，后门有新磨的面粉，带个大些的袋子来。”
这是他们约定的第二套暗号：“面粉”代指药材，“新磨的”表示是刚到的新药。
傍晚时分，子默带着两个后生，推着辆独轮车去了李记粮铺后门。李掌柜果然在那里等着，见他们来，朝里屋喊了声：“把那袋陈米搬出来，给这位小哥。”
两个伙计扛着个大麻袋出来，袋子上沾着不少米糠，子默摸了摸袋底，硬邦邦的——是用米糠伪装的药材包。
“最近风声紧，秦军查得严。”李掌柜搓着手，压低声音，“城西的王铁匠说，你们要的小铁器，他连夜打好了，藏在煤堆里，让你们后日去取。”
子默点头应下，推着独轮车往回走。麻袋在车板上轻轻晃动，发出细碎的碰撞声——是针、是刀，是据点里急缺的防身家伙。
苏沐则去了南街的张布庄。张掌柜的女儿正在柜台后绣帕子，见她进来，眼睛一亮，放下帕子就迎上来：“苏姐姐，你要的布织好了，我娘说这花色耐脏，适合干活穿。”
布庄后屋，几匹粗麻布堆在角落，布缝里藏着些细麻线——这是用来做伤口缝合线的。张掌柜的妻子从里屋出来，塞给苏沐一个小布包：“这是我攒的几副银针，听说你们那边有人懂医，或许用得上。”
苏沐捏了捏布包，指尖传来银针的凉意，眼眶微微发热：“多谢张婶。”
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