铁匠铺后院的菜畦里，苏沐正蹲在田埂上薅草。晨露沾湿了裤脚，带着泥土的腥气，混着新翻的土壤味，漫过鼻尖时竟有种踏实的暖意。她手里的薅草刀是老铁匠打的，刃口磨得锋利，却刻意做成了圆头——怕伤着菜根，也怕惊着在田边玩耍的孩子。
据点的孩童们刚上完早课，此刻正围在菜畦旁，七嘴八舌地数着刚冒头的豆苗。最小的那个叫阿禾，是上个月从乱葬岗捡回来的孤儿，手里攥着根炭笔，在泥地上画着歪歪扭扭的“禾”字，画完就抬头问苏沐：“苏姐姐，这样写对吗？”
苏沐放下薅草刀，握着他的手重写了遍：“横要平，竖要直，像田里的苗，站得稳才能长高。”
阿禾似懂非懂地点头，又跑去跟同伴炫耀新学会的字。苏沐看着他们光着脚丫在泥地上追逐的背影，忽然想起三日前墨矩带来的消息——李斯的门生已离开颍川，回咸阳复命了。临走前，那人在郡守府留了句话：“张府有贤，然锋芒太露，需磨。”
磨，便是蛰伏。
她起身往晒谷场走，那里晒着新收的粟米，几个墨家弟子正用木耙翻动谷粒，阳光洒在金黄的谷穗上，晃得人睁不开眼。韩校尉的亲兵们也在，他们不再穿盔甲，换上了粗布短打，跟着老农学扬谷——韩校尉说，这些人打了半辈子仗，早忘了怎么种地，如今正好学学“活命的本事”。
“苏姑娘，你看这谷种成不？”一个亲兵举着半穗粟米跑过来，脸上沾着谷糠，笑得憨厚。这是前几日还对她横眉冷对的赵二，如今却会主动请教农桑事。
苏沐接过谷穗，捻出粒谷子放在齿间咬了咬，脆生生的：“不错，饱满得很。留些做种，明年多种两亩。”她指了指场边堆着的农具，“那几件改良的犁铧，你们试过了吗？比老犁省力三成。”
“试过了试过了！”赵二挠着头笑，“韩校尉说，这比他的长枪还管用，能多翻半亩地呢！”
远处传来朗朗的读书声，是落魄书生在教孩子们读《仓颉篇》。苏沐走过去时，正听到书生讲“农”字的写法：“‘农’字像个人弯腰持耒，咱们吃饭穿衣，都离不得这个字。”
孩子们齐声跟读，声音稚嫩却响亮，惊飞了檐下的麻雀。苏沐靠在廊柱上，看着书生在木板上写字的背影，忽然想起张良。自上次在密道一别，他再没踏足据点，只托人送来过几卷竹简，都是儒家经典，扉页上写着“乱世治学，亦为守”。
守，何尝不是蛰伏的另一种模样？
正午的日头渐烈，苏沐带着孩子们去溪边浣纱。据点的女子们早已支起木架，将织好的麻布铺在石头上晾晒，蓝靛染的粗布在阳光下泛着沉静的光泽。这些布，一部分留着做衣服，另一部分则会让货郎悄悄运去城里，换些盐铁和药材——都是不惹眼的营生，却能让据点的人活得体面些。
“苏姐姐，你看我染的布！”一个叫春桃的姑娘举着块浅蓝的麻布跑过来，布角绣着朵小小的木槿花，是苏沐教她的针法。
苏沐摸了摸布面，染料匀得很：“好得很，拿去给阿禾做件新衣裳吧，他那件都磨破了。”
春桃红了脸，小声道：“我还多染了块，想……想给韩校尉也做件。”
周围的女子们都笑起来，春桃羞得转身就跑，笑声却像投入溪水里的石子，漾开一圈圈涟漪。苏沐望着她们的身影，忽然觉得，这些细碎的烟火气，比刀光剑影更能让人安心。
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