老鬼知道容嬷嬷，知道济世堂，知道洛州城内的暗流，甚至可能知道这把钥匙的存在。他就像一个深藏在河边的幽灵，冷眼旁观着一切。他，会不会也知道孙德海的秘密？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
返回黑水渡，再寻老鬼！
这个决定极其冒险。老鬼态度不明，黑水渡地形开阔，容易暴露。而且，“黑水河，不渡回头客”的警告犹在耳边，再次返回，是否会触怒那个诡异的摆渡人？
但除此之外，她还有更好的选择吗？留在荒野是等死，闯入洛州是送死，盲目寻找潜鳞会更是如同大海捞针。返回黑水渡，询问老鬼，是唯一一条可能获得下一步指引的、具体的路径。
咬了咬牙，沈青君将册子、样本、药瓶和钥匙重新仔细收好，藏入怀中最贴身之处。然后，她挣扎着站起身，拍了拍身上的积雪，毅然决然地，再次踏上了来时的路。
方向，黑水渡。
风雪似乎更大了，每一步都像是在与整个天地为敌。
但少女的眼神，却比这风雪更加冰冷，更加坚定。
怀中的证据与疑问，如同燃烧的火焰，驱动着她这具残破的身躯，向着那墨黑色的、吞噬一切的河水，再次前行。
真相的轮廓已然勾勒而出，现在需要的，是打开最后那扇门的钥匙，以及，掷出这致命证据的，勇气与时机。
重返黑水河畔的路，比来时更加艰难。体力本就所剩无几，左肩的伤口在寒风与颠簸的持续折磨下，已然麻木，只余下一种深入骨髓的、钝重的痛。每一步踏出，都像是在燃烧生命最后的余烬。视野因极度的疲惫和失血而不断晃动、模糊，唯有怀中那几样滚烫的证物，以及那个重返黑水渡的执念，如同黑暗中唯一的灯塔，指引着这具几乎要散架的躯壳，在茫茫风雪中顽强前行。
风雪似乎永无止境，天地间白茫茫一片，吞噬了所有声响，只剩下自己粗重如风箱的喘息，以及脚下积雪被踩碎时发出的、单调而绝望的“咯吱”声。脑海中不受控制地闪过孙德海瘫软的身体，闪过容嬷嬷浑浊却决绝的眼神，闪过济世堂那跳跃的毒针和炭火，闪过破庙中那神秘的嗥叫与馈赠……这一切的混乱、血腥与谜团，最终都指向了那墨黑色的、仿佛能吞噬一切的河水，以及河边那个如同礁石般沉默的摆渡人。
老鬼……他究竟是谁？是友是敌？他知晓多少内情？他指引自己找到土地庙的证据，是善意，还是另一个更深层布局的开始？重返黑水渡，直面这个神秘莫测的人物，是唯一的选择，却也可能是自投罗网。
不知过了多久，仿佛经历了一个轮回的煎熬，那低沉、浑浊、压抑的河水奔涌声，再次传入耳中。黑水河，到了。
河面依旧墨黑，浮冰翻滚碰撞，比之前似乎更加汹涌。岸边那棵歪脖子老柳树在风雪中显得愈发孤寂，那条破旧的渡船依旧系在树下，在激流中不安地摇晃着。
船头，那个披着厚重蓑衣、戴着宽大斗笠的佝偻身影，依旧如同雕塑般坐在那里，与这荒凉死寂的渡口融为一体，仿佛亘古以来便未曾移动过分毫。
沈青君停下脚步，隔着一段距离，剧烈地喘息着，冰冷的空气割裂着肺腑。她看着那个身影，心脏在胸腔里沉重地跳动。这一次，不再是寻求渡河，而是寻求答案，寻求那渺茫的、通往下一步的路径。
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