沈青君独自站在风雪呼啸的对岸，望着那墨黑色的、吞没了渡船的河水，心中充满了前所未有的凝重。
老鬼的话，如同谶语，在她耳边回响。“官气”与“死气”的判定，对洛州局势的了然，以及那指向土地庙槐树下的神秘提示……
这黑水渡，绝非简单的过渡。老鬼，也绝非简单的摆渡人。
他似乎是某个庞大棋局边缘的、一个冷眼的旁观者，甚至……可能也是一枚深藏的棋子。他受容嬷嬷所托渡自己过河，并给予了新的线索，但他自身，依旧笼罩在重重的迷雾之中。
不再犹豫，按照老鬼的指引，转向北方。风雪依旧，前路未知。
北行五里，废弃土地庙，槐树下埋藏之物……
那会是什么？是新的线索，是救命的资源，还是……另一个等待着她的、精心设计的局？
脚步踏在积雪上，发出单调的“咯吱”声。
身体的疲惫与伤痛依旧，但思绪却愈发清晰、冰冷。
这漕运案的真相，似乎正随着每一步的前行，在这风雪与鲜血铺就的道路上，缓缓揭开它狰狞的一角。
北风卷着雪沫，如同冰冷的沙砾，抽打在脸上，带来细微却尖锐的刺痛。离开了黑水河那令人窒息的压抑，对岸的荒野显得更为开阔，却也更加死寂。沈青君深一脚浅一脚地跋涉着，脑海中反复回响着老鬼那沙哑的、如同谶语般的话语。
“北行五里，废弃土地庙，庙后第三棵槐树下，埋着点东西。”
五里路，在平日本不算什么，但在积雪没膝、体力濒临耗尽、左肩伤口阵阵抽痛的情况下，这段路显得无比漫长。每一步都像是在与凝固的冰霜和自身极限搏斗。视线因饥饿和失血而模糊，只能勉强依靠着对方向的模糊感觉，以及远处山峦那朦胧的轮廓，修正着前进的路线。
老鬼究竟是什么人？他为何对洛州城内的暗流如此了解？他口中的“官气”与“死气”是危言耸听，还是确有所指？那槐树下埋藏的，又会是什么？是容嬷嬷或者其他人留下的线索？还是另一个如同济世堂般的陷阱？
疑问如同跗骨之蛆，啃噬着她疲惫的神经。但此刻，她没有退路，也没有更多的选择。黑水渡是容嬷嬷纸条指引的终点，而老鬼的提示，是这条绝路上意外延伸出的、唯一可见的岔道。
必须去看一看。
不知走了多久，双腿早已麻木得失去了知觉，只是凭借着意志在机械地挪动。就在她感觉自己即将彻底倒下，被这片冰雪荒野吞噬时，前方风雪迷蒙处，隐约出现了一个低矮的、被大量积雪覆盖的轮廓。
是一座庙宇的残骸。
加快脚步，踉跄着靠近。果然是一座早已废弃的土地庙，比之前栖身的那座破庙还要小，还要残破。庙墙坍塌了大半，屋顶也塌陷了，只剩下几根歪斜的梁柱倔强地指向灰暗的天空。庙内的土地神像早已碎裂，只剩下一个斑驳的基座，被厚厚的积雪掩埋。
就是这里了。
绕到庙后，那里果然生长着几株高大的槐树，在风雪中如同张牙舞爪的鬼影。光秃秃的枝桠上挂满了冰凌，随风碰撞，发出清脆又诡异的声响。
第三棵……从左往右数，第三棵槐树。
走到那棵槐树下，树干粗壮，需两人合抱，树皮皲裂，布满岁月的痕迹。树下积雪很深，与周围并无二致。
" ["create_time"]=> string(10) "1760941026" }